Pourquoi la déclaration d'un membre de classe du même type provoque-t-elle une erreur « Type incomplet » en C ?

Comprendre les types incomplets dans les classes

En C , déclarer un membre de classe du même type que la classe elle-même peut conduire à l'erreur "incomplète "type" erreur. Prenons l'exemple suivant :

class A {
    private:
        A member;
};

Pourquoi ce code ne parvient-il pas à se compiler ?

La raison réside dans l'ordre de déclaration et de définition. Lorsque le membre A est déclaré dans la classe, le compilateur n'a pas encore complètement défini la classe A. En conséquence, le type A est incomplet.

Cependant, si un pointeur vers la classe est utilisé à la place, le compilateur peut reconnaître A* comme "pointeur vers le type A" même si A n'est pas entièrement défini. En effet, le compilateur sait qu'un pointeur est un type valide.

Pour résoudre l'erreur de « type incomplet », une solution consiste à utiliser un pointeur intelligent, tel que boost::shared_ptr membre, pour représenter la référence du membre. Les pointeurs intelligents peuvent gérer automatiquement la mémoire et éviter la complexité de la gestion manuelle des pointeurs.

class A;

class A {
    private:
        A* member;
};