Un drone qui peut être mangé aux moments critiques, avec des galettes de riz en guise d'ailes et une vitesse de 10 mètres par seconde

Pour un petit drone, quelqu'un a en fait utilisé des galettes de riz (flocons de riz compressés) comme ailes, comme l'image ci-dessous :

Cette idée audacieuse vient de l'ETH Zurich, ne la regardez pas Elle utilise des craquelins de riz comme ailes, mais ce drone peut augmenter sa charge utile de 30 % à 50 % de son propre poids. Rappelons que la charge utile de la plupart des drones de livraison ne représente qu’environ 30 % de leur poids. ​

La raison pour laquelle les chercheurs développent ce type de drone est principalement pour que les sauveteurs puissent l'utiliser pour livrer efficacement de la nourriture à ceux qui ont besoin de nourriture et ne peuvent pas l'obtenir. S'ils le peuvent, les personnes en détresse peuvent également manger les ailes, le. la perte des ailes serait un petit prix à payer pour maintenir la vie. ​

Les chercheurs ont conçu les ailes partiellement comestibles à partir de riz soufflé compressé (craquelins de riz) en raison de sa similitude avec un nouveau type de mousse, appelé polypropylène expansé (EPP). Ce matériau est un matériau couramment utilisé pour les ailes des drones car il est à la fois solide et léger, et le riz soufflé répond à ces exigences. Même s'il n'est pas aussi puissant que l'EPP, il reste un bon choix. Et les compteurs sont abordables, faciles à utiliser et faciles à découper au laser. ​

De manière générale, les galettes de riz sont rondes, la première étape pour fabriquer les ailes consiste donc à utiliser un laser pour les découper en formes hexagonales, ce qui facilite leur collage. Les morceaux de riz sont collés ensemble avec de la gélatine et, une fois complètement secs, l'aile est enveloppée de plastique et de ruban adhésif pour garantir qu'elle ne soit pas endommagée dans des conditions humides.

La taille des ailes ne dépend pas des besoins de vol, mais des besoins nutritionnels. Dans ce cas, une aile moyenne peut produire 300 calories, soit l’équivalent d’un petit-déjeuner.

Bien qu'il ne s'agisse encore que d'un prototype, ce drone semi-comestible peut en effet voler, et en ajoutant un moteur, des servos pour entraîner la surface de la queue pour le contrôle, et une petite batterie, il peut aller aussi vite qu'atteindre environ 10 mètres par seconde. ​

Pour en savoir plus sur ce drone, l'IEEE a interviewé Bokeon Kwak, l'auteur principal de l'étude. ​

IEEE : Quelle est l'odeur de l'aile ?

Kwak : Les ailes comestibles ont le même goût que les biscuits Rice Krispies croquants avec un peu de gélatine (qui agit comme une colle comestible pour maintenir les craquelins de riz dans leur forme plate). Mais aucun arôme artificiel n’a encore été ajouté.

IEEE : Quelle est votre prochaine direction de recherche ?

Kwak : Nous nous concentrerons ensuite sur d'autres composants structurels tels que les gouvernes des ailes (comme les ailerons ou les gouvernails) qui seront fabriqués à partir de matériaux comestibles grâce à l'impression alimentaire 3D. Il y a d'autres éléments à prendre en compte, tels que les revêtements comestibles/résistants à l'eau sur la surface des ailes comestibles et les tests de dégradation des ailes comestibles au fil du temps.

En fait, ce drone n'est qu'une application du projet de recherche européen RoboFood, qui vise à développer des robots comestibles de manière à maximiser les performances et la valeur nutritionnelle. La détection, l'actionnement et l'informatique comestibles font tous partie du projet, et les chercheurs s'attaquent aux aspects les plus difficiles de la recherche sur les aliments.

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