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Apache HTTP服务器是一个模块化的软件，管理员可以通过选择服务器中包含的模块进行功能增减。模块可以在编译时被静态包含进httpd二进制文件，也可以编译成独立于httpd二进制文件的动态共享对象(DSO)。DSO模块可以与服务器一起编译，也可以用Apache扩展工具(apxs)单独编译。
本文阐述如何使用DSO模块及其工作原理。
| 相关模块 | 相关指令 |
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Apache对独立模块的DSO支持是建立在只能被静态编译进Apache核心的mod_so基础之上的，这是core以外唯一不能作为DSO存在的模块，而其他所有已发布的Apache模块，都可以通过安装文档中阐述中的编译选项--enable-module=shared被独立地编译成DSO并使之生效。一个被编译为mod_foo.so的DSO模块，可以在httpd.conf中使用mod_so的LoadModule指令，在服务器启动或重新启动时被加载。
新提供的支持程序apxs(APache eXtenSion)可以在Apache源代码树之外编译基于DSO的模块，从而简化了Apache DSO模块的建立过程。其原理很简单：安装Apache时，configure的make install命令会安装Apache C头文件，并把依赖于特定平台的编译器和连接器参数传给apxs程序，使用户可以脱离Apache的发布源代码树编译其模块源代码，而不改变支持DSO的编译器和连接器的参数。
Apache2.0 的DSO功能简要说明：
mod_foo.c为mod_foo.so的DSO模块：
$ ./configure --prefix=/path/to/install --enable-foo=shared
$ make install
mod_foo.c为mod_foo.so的DSO模块：
$ ./configure --add-module=module_type:/path/to/3rdparty/mod_foo.c --enable-foo=shared
$ make install
$ ./configure --enable-so
$ make install
apxs在Apache源码树以外编译并安装第三方模块，比如编译mod_foo.c为mod_foo.so的DSO模块：
$ cd /path/to/3rdparty
$ apxs -c mod_foo.c
$ apxs -i -a -n foo mod_foo.la
共享模块编译完毕后，必须在httpd.conf中用LoadModule指令使Apache启用该模块。
现代的类Unix系统都有一种叫动态共享对象(DSO)的动态连接/加载的巧妙的机制，从而可以在运行时将编译成特殊格式的代码加载到一个可执行程序的地址空间。
加载的方法通常有两种：其一是在可执行文件启动时由系统程序ld.so自动加载；其二是在可执行程序中手动地通过Unix加载器的系统接口执行系统调用dlopen()/dlsym()进行加载。
按第一种方法，DSO通常被称为共享库(shared libraries)或者DSO库(DSO libraries)，使用libfoo.so或libfoo.so.1.2的文件名，存储在系统目录中(通常是/usr/lib)，并在编译安装时使用连接器参数-lfoo建立了指向可执行程序的连接。通过设置连接器参数-R或者环境变量LD_LIBRARY_PATH，库中硬编码了可执行文件的路径，使Unix加载器能够在可执行程序启动时定位到位于/usr/lib目录中的libfoo.so，以解析可执行文件中尚未解析的位于DSO中的符号。
通常，DSO不会引用可执行文件中的符号(因为它是通用代码的可重用库)，也不会有后继的解析动作。可执行文件无须自己作任何动作以使用DSO中的符号，而完全由Unix加载器代办(事实上，调用ld.so的代码是被连入每个可执行文件的非静态运行时启动代码的一部分)。动态加载公共库代码的优点是明显的：只需要在系统库libc.so中存储一次库代码，从而为每个程序节省了磁盘存储空间。
按第二种方法，DSO通常被称为共享对象(shared objects)或DSO文件(DSO files)，可以使用任何文件名(但是规范的名称是foo.so)，被存储在程序特定的目录中，也不会自动建立指向其所用的可执行文件的连接，而由可执行文件在运行时自己调用dlopen()来加载DSO到其地址空间，同时也不会进行为可执行文件解析DSO中符号的操作。Unix加载器会根据可执行程序的输出符号表和已经加载的DSO库自动解析DSO中尚未解析的符号(尤其是无所不在的libc.so中的符号)，如此DSO就获得了可执行程序的符号信息，就好象是被静态连接一样。
最后，为了利用DSO API的优点，可执行程序必须用dlsym()解析DSO中的符号，以备稍后在诸如指派表等等中使用。也就是说，可执行程序必须自己解析其所需的符号。这种机制的优点是允许不加载可选的程序部件，直到程序需要的时候才被动态地加载(也就不需要内存开销)，以扩展程序的功能。
虽然这种DSO机制看似很直接，但至少有一个难点，就是在用DSO扩展程序功能(第二种方法)时为DSO对可执行程序中符号的进行解析，这是因为，"反向解析"可执行程序中的DSO符号在所有标准平台上与库的设计都是矛盾的(库不会知道什么程序会使用它)。实际应用中，可执行文件中的全局符号通常不是重输出的，因此不能为DSO所用。所以在运行时用DSO来扩展程序功能，就必须找到强制连接器输出所有全局符号的方法。
共享库是一种典型的解决方法，因为它符合DSO机制，而且为操作系统所提供的几乎所有类型的库所使用。另一方面，使用共享对象并不是许多程序为扩展其功能所采用的方法。
截止到1998年，只有少数的软件包使用DSO机制在运行时扩展其功能，诸如 Perl 5(通过其XS机制和DynaLoader模块)，Netscape Server等。从1.3版本开始，Apache也加入此列，因为Apache已经用了基于指派表(dispatch-list-based)的方法来连接外部模块到Apache的核心。所以Apache也就当然地在运行时用DSO来加载其模块。
上述基于DSO的功能有如下优点：
httpd.conf中的配置命令LoadModule来进行，而不是在编译中使用编译选项来进行，因此显得更灵活。比如，只需要安装一个Apache，就可以运行多个不同的服务器实例(如标准&SSL版本，浓缩&功能加强版本[mod_perl、PHP])。apxs，可以脱离Apache源代码树，仅需要一个apxs -i和一个apachectl restart命令，就可以把刚开发的新模块纳入到运行中的Apache服务器。DSO有如下缺点：
ld -lfoo)，比如，基于a.out的平台通常不提供此功能，而基于ELF的平台则提供，因此DSO机制并不能被用于所有类型的模块。或者可以这样说，编译为DSO文件的模块只能使用由Apache核心、C库(libc)和Apache核心所用的所有其他动态或静态的库、含有独立位置代码的静态库(libfoo.a)所提供的符号。而要使用其他代码，就只能确保Apache核心本身包含对此代码的引用，或者自己用dlopen()来加载此代码。