Les mensonges de Tesla autonomes d'Elon Musk

Il y a neuf ans, Elon Musk s'est tenu devant les journalistes et a déclaré que Tesla faisait un saut audacieux dans le futur - équipé de chaque nouveau véhicule électrique avec le matériel complet nécessaire à la pleine capacité autonome.

"Tous les Teslas produits à partir de ce point en avant auront la suite matérielle complète d'autonomie en tant que standard", a annoncé Musk. Une fois que le logiciel propulsé par l'IA a mûri, a-t-il prédit, un réseau de caméras, de capteurs à ultrasons et de radar permettrait à ces véhicules d'atteindre l'autonomie «de niveau 5» - le niveau le plus élevé, où les voitures peuvent se conduire dans des conditions, sans intervention humaine.

Cette promesse, cependant, reste insatisfaite - et a toujours été.

Des rêves d'Hyperloop aux bardeaux solaires en passant par les revendications de milliards d'épargne fédérales via Doge, Musk a construit un historique de déclarations grandioses et de fabrications pure et simple. Pendant des années, cette tendance n'a pas beaucoup nui à ses entreprises, sa réputation ou sa fortune. Mais maintenant, cela devient une responsabilité pour Tesla, qui a déjà connu une baisse de 13% des ventes mondiales de véhicules électriques au cours de la première moitié de 2025.

Un nouveau recours collectif suit de près sur les talons d'un récent procès fédéral à Miami, où un jury a trouvé Tesla en partie responsable d'un accident mortel de 2019 qui s'est produit pendant que le pilote automatique était actif. La société a été condamnée à payer 243 millions de dollars en dommages-intérêts. Pendant ce temps, Tesla pourrait temporairement perdre son droit de vendre des véhicules en Californie - le plus grand marché américain - si un juge règne en faveur du département des véhicules automobiles de l'État, ce qui allègue que le constructeur automobile a induit les consommateurs en erreur sur les capacités autonomes de ses voitures.

"Ce n'est pas soudain ou surprenant", a déclaré Phil Koopman, chercheur de véhicules autonomes et professeur émérite à l'Université Carnegie Mellon. «Nous voyons juste les conséquences se dérouler maintenant. Cela se construit depuis des années.»

Ni Musk ni Tesla n'ont répondu aux demandes de commentaires.

"En ce moment, il y a de la vraie robotaxie transportant de vraies personnes sur de vraies routes. Aucune d'entre elles n'est une Tesla."

Bryant Walker Smith

Ces défis juridiques ne sont pas encore une menace financière majeure, mais elles endommagent la crédibilité de Tesla, surtout alors que Musk continue de présenter l'entreprise en tant que leader de la conduite autonome, malgré des preuves croissantes du contraire. Le Waymo d'Alphabet, qui gère des services de robotaxis commerciaux dans cinq grandes villes américaines et teste dans dix autres, s'est fermement établi comme le favori. Musk insiste sur le fait que Tesla finira par dépasser Waymo grâce à son système à moindre coût, mais le pilote de robotaxi lancé de juin de la société à Austin - exigeant toujours des chauffeurs de sécurité humaine - stimule la distance derrière.

"En ce moment, il y a de la véritable robotaxie transportant de vraies personnes sur de vraies routes", a déclaré Bryant Walker Smith, expert en AV et professeur à l'Université de Caroline du Sud, qui a été un témoin expert pour le DMV de Californie dans son cas contre Tesla. "Aucun d'eux n'est une Tesla."

Avant de lancer son programme de test Austin, les ingénieurs de Tesla ont déclaré aux régulateurs que malgré les fonctionnalités de marque comme «automatique» et «autonome complet», la technologie se qualifie uniquement comme une autonomie de niveau 2, ce qui signifie qu'elle aide les conducteurs mais nécessite une supervision humaine constante. Dans le pilote actuel, Tesla utilise non seulement des conducteurs de sécurité, mais s'appuie également sur des opérateurs distants pour surveiller la flotte et intervenir si nécessaire, tels que l'empêchant d'un véhicule d'entrer presque en collision avec un train venant en sens inverse.

Smith, qui a récemment publié une étude comparant les performances des robotaxes entre Waymo aux États-Unis et Baidu en Chine, a souligné que l'incapacité répétée de Musk à respecter les étapes autonomes se démarque dans l'industrie. "Il y avait beaucoup d'optimisme sur tout au début des années 2010", a-t-il déclaré. «Mais d'autres sociétés ont livré ou réduit leurs réclamations.»

En 2019, lors de la «Journée de l'autonomie» de Tesla, Musk a affirmé hardiment que la société déploierait un million de robotaxis d'ici 2020. Cela ne s'est jamais produit. Sa prédiction n'a pas non plus été équipée par Teslas de FSD en valeur, gagnant des propriétaires jusqu'à 30 000 $ par an en rejoignant une flotte de robotaxi opérée par Tesla. Selon les derniers rapports de tarification d'Iseeecars, Teslas a utilisé plus que toute autre marque cette année, baissant 5,3% de valeur juste en juillet.

Gonflant

L'équipe juridique de Tesla a fait valoir à plusieurs reprises que les déclarations de Musk ne sont que des «affirmations de marketing exagérées qui ne sont pas censées être prises littéralement. Pourtant, ces défenses sont rares dans l'industrie automobile, où les allégations trompeuses sur la sécurité peuvent entraîner des poursuites massives et des sanctions réglementaires. Jusqu'à récemment, Tesla a évité la responsabilité majeure malgré les données de Tesladeaths.com indiquant environ 59 décès liés à l'utilisation du pilote automatique et du FSD.

Dans l'affaire Miami, les jurés ont mis la majeure partie du blâme sur le conducteur George McGee pour la mort de Naibel Benavides Leon, mais tenaient toujours Tesla à 33% en raison de l'implication de l'autopilote. L'entreprise est attrayante, mais le verdict pourrait ouvrir la voie à plus de litiges.

«Tesla veut les avoir dans les deux sens», a déclaré Missy Cummings, professeur à l'Université George Mason et expert en IA qui a conseillé la NHTSA sur les véhicules autonomes. Elle a été consultante ou témoin dans les cas de DMV de Miami, San Francisco et de Californie. «Ils commercialisent les voitures comme capables de se conduir avec le pilote automatique et l'auto-conduite complète, mais quand quelqu'un décède, ils se reproduisent au conducteur et prétendent que ce n'était qu'un système d'assistance conducteur.»

Le verdict de Miami, a-t-elle dit, «était un rejet de cette position contradictoire. Le jury a examiné les preuves du programme de test de Tesla et a vu des signes clairs de négligence. Si vous prétendez que votre voiture peut se conduire, vous devriez pouvoir afficher des tests et des preuves rigoureux. Tesla ne pouvait pas.»

Les actions de Tesla ont chuté d'environ 1,8% à 329,31 $ mardi et sont en baisse de 18% pour le début de l'année.

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