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可靠性是任何严肃的数据库系统的重要属性，PostgreSQL 尽一切可能来保证可靠的操作。可靠性操作的一个方面是所有已提交 的数据都应该存储在一个非易失的区域，这样就不会因为电力失效、 操作系统崩溃、硬件失效(除了非易失区域自身失效之外)等原因导致数据丢失。 向计算机的永久存储(磁盘驱动器或者等效的东西)成功写入数据通常可以满足这个要求。 实际上，即使计算机完全失效，只要磁盘驱动器生存下来，那么它们就可以移动到另外一 台类似硬件的计算机上，而所有已经提交的事务将保持原状。
周期性地强制数据写入磁盘盘片看上去像一件简单的操作， 但实际上不是。因为磁盘驱动器比内存和 CPU 要慢许多， 在计算机的主存和磁盘盘片之间存在多层缓冲。 首先， 有操作系统的缓冲区内存，它缓冲常用的磁盘块并且组合 对磁盘写入的请求。幸运的是，所有操作系统都给予应用一个 强制从缓冲区写入磁盘的方法，PostgreSQL 使用了该特性(参阅wal_sync_method 参数)。
然后，在磁盘驱动器的控制器上可能还有一个缓冲； 特别是在RAID控制卡上更为常见。 这些缓冲区中，有些是透过式写入，意思是写入动作 在到达的同时写入到磁盘上。其它则是回写式写入， 意思是数据将在稍后写入驱动器。这样的缓冲区是可靠性的危害， 因为磁盘控制器上的内存是易失的，在发生电力失效的情况下会丢失其中的内容。 好一些的控制器卡备有电池供电的缓冲区（ BBU的 S），这意味着该卡具有的电池 可以在系统电力失效的情况下提供电力。在电力恢复之后，这些数据将会被写入磁盘驱动器。
最后，大多数磁盘驱动器自身也有缓冲区。有些是透过式的， 有些是回写式的，和磁盘控制器一样，回写式的磁盘缓冲区也存在数据丢失的问题。 消费级别的IDE和SATA驱动器特别容易包含回写式缓冲，在掉电的情况下很容易丢失数据。 大多固态硬盘(SSD)同样有回写缓冲区。
这些缓冲区通常是不可用的；但这种方法随着操作系统和驱动类型的改变：
在Linux上，IDE驱动可以通过使用hdparm -I来查询； 如果在Write cache后接着一个*是不可以写缓冲。 hdparm -W能够用来关闭谢缓冲。请在sdparm内查询SCSI驱动。 使用sdparm --get=WCE检测写缓冲是否关闭并且可以使用sdparm --clear=WCE关闭它。
在FreeBSD上，IDE驱动可以使用atacontrol 来查询，并且SCSI驱动可以使用sdparm。
在Solaris上，磁盘写缓存是受format -e 控制的。（Solaris ZFS文件系统是受写缓冲保护的，应为它发行自己的磁盘缓存刷新命令。）
在Windows上，如果wal_sync_method是open_datasync（缺省时）， 对My Computer\Open\disk drive\Properties\Hardware\Properties\Policies\Enable write caching on the disk 取消选择就可以禁止写缓存。另外，禁止写缓存可以设置wal_sync_method为fsync或fsync_writethrough。
在Mac OS X里，能够通过wal_sync_method对fsync_writethrough设置 以阻止写缓冲。
最新的SATA驱动（在ATAPI-6或更高版本后）提供一个引导缓存刷新的命令(FLUSH CACHE EXT)， 而SCSI驱动长期以来提供一个更简短的命令：SYNCHRONIZE CACHE。 这些命令不能直接作用在PostgreSQL上，但是一些文件系统(例如, ZFS, ext4) 通过回写功能的驱动能够使用命令在磁盘上对数据刷新。但是，当绑定电池备份单元磁盘控制器时， 文件系统表现的性能不理想。在这样的设置下，同步命令强制控制器缓存内的所有数据 写进磁盘中，会掩盖BBU的大部分的优点。你可以运行在PostgreSQL的资源树的功能src/tools/fsync 来查看是否受到影响。如果受到影响，并且在文件系统或磁盘控制器重新配置的关闭可选的话， BBU的性能优势能够恢复。如果写入阻碍关闭了，确保电池的长期平稳运行， ，否则一股损坏的电池会导致数据的丢失。
在操作系统向磁盘硬件发出一个写请求的时候，它没有什么好办法来保证数据 真正到达非易失的存储区域。实际上，确保所有存储部件都保证数据的完整性是管理员的责任。 应该避免使用没有电池供电的回写缓冲磁盘控制器。在磁盘级别， 如果驱动器不能保证在关闭(掉电)之前写入数据，那么应该关闭回写缓冲。 diskchecker.pl. 如果你使用的是固态硬盘要注意在默认情况下，很多情况是不会按照缓冲刷新命令执行的。 你可以利用diskchecker.pl对子系统的稳定I/O尝试下。
另外一个数据丢失的风险来自磁盘盘片写操作自身。磁盘盘片会被分割为段， 通常每段 512 字节。每次物理读写都对整个段进行操作。当一个写操作到达磁盘的时候， 它可能是512字节、1024字节、或者8192字节（在一段时间的PostgreSQL通常写入8192字节，或 16个部门），而写入操作可能因为电力失效而随时失败，意味着某些 512 字节的段写入了， 而另一些则没有。为了避免这个问题，PostgreSQL在修改磁盘上的实际 页面之前周期性地把整个页面的影像写入永久存储。这样，在崩溃恢复的时候， PostgreSQL就可以从WALL恢复部分写入的页面。 如果你有一个电池供电的磁盘控制器或者是文件系统(比如ZFS)自身能够避免部分页面写入， 你可以通过full_page_writes参数来关闭页面影像功能。 电池备份单元（BBU）磁盘控制器不会阻止部分页面写入，除非 他们保证，数据被写入全页（8KB）的BBU。
