網路貓是指modem（數據機）。 modem是進行「數位訊號」和「類比訊號」間相互轉換的設備；它在發送端透過調變將數位訊號轉換為類比訊號，在接收端透過解調再將類比訊號轉換為數位訊號。 modem（調變解調器）能把電腦的數位訊號翻譯成可沿著普通電話線傳送的類比訊號，而這些類比訊號又可被線路另一端的另一個調變解調器接收，並譯成電腦可懂的語言。
本教學操作環境：windows7系統、Dell G3電腦。
網路貓是指modem（數據機），用來連接電腦與寬頻的，有了它電腦才能進入到正常上網的狀態。
modem（調製解調器）
Modem，俗稱“貓”，是一種電腦硬體；其主要作用是進行“數位訊號”和“類比訊號”之間的轉換。
它能把電腦的數位訊號翻譯成可沿著普通電話線傳送的類比訊號，而這些類比訊號又可被線路另一端的另一個調變解調器接收，並翻譯成電腦可懂的語言。
電腦內的資訊是由「0」和「1」組成數位訊號，而在電話線上傳遞的卻只能是類比電訊號。於是，當兩台電腦要透過電話線進行資料傳輸時，就需要一個設備負責數模的轉換。這就是為什麼你透過電話線上網路(ADSL)撥號上網的時候，需要用到modem的原因了。
調變解調器，其實就是Modulator（調變器）與Demodulator（解調器）的簡稱。是一種把要傳輸的數位訊號調變到載波上或從載波上把數位訊號分離出來。
所謂調製，就是把數位訊號轉換成電話線上傳輸的類比訊號；解調，也就是把類比訊號轉換成數位訊號，合稱調變解調器。它在發送端透過調製將數位訊號轉換為類比訊號，在接收端透過解調再將類比訊號轉換為數位訊號。
電腦在傳送資料時，先由Modem把數位訊號轉換成對應的類比訊號，這個過程稱為「調變」。經過調製的訊號經由電話載波傳送到另一台電腦之前，也要經由接收方的Modem負責把類比訊號還原為電腦能辨識的數位訊號，這個過程稱為「解調」。正是透過這樣一個「調變」與「解調」的數位類比轉換過程，從而實現了兩台電腦之間的遠端通訊。
它主要用於電話網路的資料通信，在網路互連和遠端存取方面起著重要的作用。
目前的數據機在自適應、資料壓縮和網路編碼調變技術等方面已經非常成熟。每個話路的資料傳輸可高達56kbps，已基本接近電話線路的理論最大速率。
根據Modem的形態和安裝方式，可以大致可以分為以下四類：
1、外置式Modem
外置式Modem放置於機箱外，透過序列通訊口與主機連接。這種Modem方便靈巧、容易安裝，閃爍的指示燈可輕鬆監視Modem的工作狀況。但外置式Modem需要使用額外的電源與電纜。
2、內建式Modem
內建式Modem在安裝時需要拆開機箱，並且要對中斷和COM口進行設置，安裝較為繁瑣。這種Modem要佔用主機板上的擴充槽，但無需額外的電源與電纜，且價格比外置式Modem便宜一些。
3、PCMCIA插卡式Modem
插卡式Modem主要用於筆記型電腦，體積纖巧。配合行動電話，可輕鬆實現行動辦公室。
4、機架式Modem
機架式Modem相當於把一組Modem集中在一個箱體或外殼裡，並由統一的電源供電。機架式Modem主要用於Internet/Intranet、電信局、校園網路、金融機構等網路的中心機房。
除以上四種常見的Modem外，現在還有ISDN調變解調器和一種稱為CableModem的調變解調器，另外還有一種ADSL調變解調器。 CableModem利用有線電視的電纜進行訊號傳送，不但有調變解調功能，還集路由器、集線器、橋接器於一身，理論傳輸速度更可達10Mbps以上。透過CableModem上網，每位使用者都有獨立的IP位址，相當於擁有了個人專線。
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