光纖的作用是「通訊」。光纖網路是光纖通訊的載體，因此光纖的主要作用是通訊；由於光纖通訊具有頻頻寬、衰耗低、重量輕、抗干擾能力強、容量大、保真度高、保密性強等優點，因此成為現代通訊科技的重要方式。
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光纖是光導纖維的簡寫，是一種由玻璃或塑膠製成的纖維，可作為光傳導工具。傳輸原理是「光的全反射」。
光纖網路是光纖通訊的載體，因此光纖的主要功能是通訊。
光纖有很多種用，主要是用來實現光通信，由於光纖通訊具有衰耗低，抗干擾，容量大，保密性強等特點成為現代通訊技術的重要方式。
光纖傳輸有許多突出的優點：
#頻頻寬
頻帶的寬與窄代表傳輸容量的大小。載波的頻率越高，可以傳輸訊號的頻帶寬度就越大。在VHF頻段，載波頻率為48．5MHz～300Mhz。頻寬約250MHz，只能傳輸27套電視和數十套調頻廣播。可見光的頻率達100000GHz，比VHF頻段高出一百多萬倍。儘管由於光纖對不同頻率的光有不同的損耗，使頻帶寬度受到影響，但在最低損耗區的頻帶寬度也可達30000GHz。單一光源的頻寬只佔了其中很小的一部分（多模光纖的頻帶約幾百兆赫，好的單模光纖可達10GHz以上），採用先進的相干光通訊可以在30000GHz範圍內安排2000個光載波，進行波分複用，可以容納上百萬個頻道。
損耗低
在同軸電纜組成的系統中，最好的電纜在傳輸800MHz訊號時，每公里的損耗都在40dB以上。相較之下，光導纖維的損耗則小得多，傳輸1.31um的光，每公里損耗在0．35dB以下若傳輸1.55um的光，每公里損耗更小，可達0．2dB以下。這就比同軸電纜的功率損耗小一億倍，使其能傳輸的距離遠得多。
此外，光纖傳輸損耗還有兩個特點：
一是在全部有線電視頻道內具有相同的損耗，不需要像電纜幹線那樣必須引入均衡器進行均衡；
二是其損耗幾乎不隨溫度而變，不用擔心因環境溫度變化而造成幹線電平的波動。
重量輕
因為光纖非常細，單模光纖芯線直徑一般為4um～10um，外徑也只有125um，加上防水層、加強筋、護套等，用4～48根光纖組成的光纜直徑不到13mm，比標準同軸電纜的直徑47mm小得多，加上光纖是玻璃纖維，比重小，使它具有直徑小、重量輕的特點，安裝十分方便。
抗干擾能力強
因為光纖的基本成分是石英，只傳光，不導電，不受電磁場的作用，在其中傳輸的光訊號不受電磁場的影響，故光纖傳輸對電磁幹擾、工業幹擾有強烈的抵抗能力。也因為如此，在光纖中傳輸的訊號不易被竊聽，因而利於保密。
保真度高
因為光纖傳輸一般不需要中繼放大，不會因為放大而引入新的非線性失真。只要雷射的線性好，就可高保真地傳輸電視訊號。實際測試表明，好的調幅光纖系統的載波組合三次差拍比C/CTB在70dB以上，交調指標cM也在60dB以上，遠高於一般電纜幹線系統的非線性失真指標。
工作效能可靠
我們知道，一個系統的可靠性與組成該系統的裝置數量有關。設備越多，發生故障的機會越大。因為光纖系統包含的設備數量少（不像電纜系統那樣需要幾十個放大器），可靠性自然也就高，加上光纖設備的壽命都很長，無故障工作時間達50萬～75萬小時，其中壽命最短的是光發射機中的雷射器，最低壽命也在10萬小時以上。故一個設計良好、正確安裝調試的光纖系統的工作性能是非常可靠的。
成本不斷下降
有人提出了新摩爾定律，也叫光學定律（Optical Law）。該定律指出，光纖傳輸訊息的頻寬，每6個月增加1倍，價格降低1倍。光通訊技術的發展，為Internet寬頻技術的發展奠定了非常好的基礎。這就為大型有線電視系統採用光纖傳輸方式掃清了最後一個障礙。由於製作光纖的材料（石英）來源十分豐富，隨著技術的進步，成本還會進一步降低；而電纜所需的銅原料有限，價格會越來越高。顯然，今後光纖傳輸將佔絕對優勢，成為建立全省、以至全國有線電視網的最主要傳輸手段。
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