實現區域網路與廣域網路互聯的主要裝置是「路由器」。路由器是連接兩個或多個網路的硬體設備，在網路間起網關的作用，是讀取每個資料包中的位址然後決定如何傳送的專用智慧性的網路設備。
本教學操作環境：windows7系統、Dell G3電腦。
區域網路與廣域網路互連採用路由器。
路由器（Router）是連接兩個或多個網路的硬體設備，在網路間起網關的作用，是讀取每個資料包中的位址然後決定如何傳送的專用智慧性的網路設備。它能夠理解不同的協議，例如某個區域網路使用的乙太網路協議，因特網所使用的TCP/IP協定。這樣，路由器可以分析各種不同類型網路傳來的封包的目的位址，把非TCP/IP網路的位址轉換成TCP/IP位址，或者反之；再根據選定的路由演算法把各封包按最佳路線傳送到指定位置。所以路由器可以把非TCP/ IP網路連接到網際網路上。
作用功能
路由器最主要的功能可以理解為實作訊息的轉送。因此，我們把這個過程稱之為尋址過程。因為在路由器處在不同網路之間，但不一定是訊息的最終接收位址。所以在路由器中, 通常存在著一張路由表。根據傳送網站傳送的資訊的最終位址，尋找下一轉送位址，應該是哪個網路。其實深入簡出的說，就如同快遞公司來發送郵件。郵件不是瞬間到達最終目的地，而是透過不同分站的分揀，不斷的接近最終地址，從而實現郵件的投遞過程的。路由器尋址過程也是類似原理。透過最終位址，在路由表中進行匹配，透過演算法確定下一轉送位址。這個位址可能是中間位址，也可能是最終的到達地址。 [4]
路由器的功能是將不同的子網路之間的資料傳遞。具體功能有以下幾點：
（1）實現IP、TCP、UDP、ICMP等網路的互連。
（2）對資料進行處理。收發資料包，具有資料的分組過濾、重複使用、加密、壓縮及防護牆等各項功能。
（3）依據路由表的訊息，對封包下一傳輸目的地進行選擇。
（4） 進行外部閘道協定和其他自治域之間拓樸資訊的交換。
（5） 實現網路管理和系統支援功能。
連接不同的網路
從過濾網路流量的角度來看，路由器的作用與交換器和網橋非常相似。但與工作在網路資料鏈結層，從物理上劃分網段的交換器不同，路由器使用專門的軟體協定從邏輯上對整個網路進行劃分。例如，一台支援IP協定的路由器可以把網路分割成多個子網路段，只有指向特殊IP位址的網路流量才可以通過路由器。對於每一個接收到的資料包，路由器都會重新計算其校驗值，並寫入新的實體位址。因此，使用路由器轉送和過濾資料的速度往往比只查看資料包實體位址的交換器慢。但是，對於那些結構複雜的網絡，使用路由器可以提高網路的整體效率。路由器的另一個明顯優點就是可以自動過濾網路廣播。總體上說，在網路中添加路由器的整個安裝過程要比即插即用的交換器複雜得多。
訊息傳輸
有的路由器僅支援單一協議，但大部分路由器可以支援多種協議的傳輸，即多協議路由器。由於每一種協定都有自己的規則，要在一個路由器中完成多種協定的演算法，勢必會降低路由器的效能。路由器的主要工作就是為經過路由器的每個資料幀尋找一條最佳傳輸路徑，並將該資料有效地傳送到目的站點。由此可見，選擇最佳路徑的策略即路由演算法是路由器的關鍵所在。為了完成這項工作，在路由器中保存著各種傳輸路徑的相關資料－路徑表（Routing Table），供路由選擇時使用。路徑表中保存著子網路的標誌資訊、網路路由器的數量和下一個路由器的名字等內容。路徑表可以是由系統管理員固定設定好的。
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