外部關鍵字(Foreign Key).當一張二維表（如表A ）的主關鍵字被包含在另一張二維表（如表B）中時，A表中的主關鍵字便成為B 表的外關鍵字。
外關鍵字表示了兩個關係之間的連結。以另一個關係的外關鍵字作主關鍵字的表稱為主表，具有此外關鍵字的表稱為主表的從表。外關鍵字又稱作外鍵。
外鍵字的有效性
有很多時候，程式設計師會發現欄位缺少、多餘問題或是建立外鍵以後就無法加入沒有受約束的行[特殊情況下是有必要的]，這個時候不想對錶結構進行操作，就可以使用約束失效。
以 Northwind 為例：想為產品表【Products表格】增加一條不受種類表【Categories表】限制的資料。可以使產品表中的 Categories 約束失效。
寫法：
ALTER TABLE dbo.Products NOCHECK CONSTRAINT FK_Products_Categories
新增完成後再使其有效：
ALTER TABLE dbo.Products CHECK
這樣就完成不受某表約束的資料新增了。
還有一個好處是：如上述例子。修改 Categories 表時 新增欄位時 要把所有引用 Categories 表的外鍵給失效。等給 Categories 表添加欄位完成後再讓所有應用 Categories 表的外鍵恢復有效性即可。
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