Microsoft Excel是Microsoft為使用Windows和Apple Macintosh作業系統的電腦所寫的電子表格軟體。直覺的介面、出色的運算功能和圖表工具，再加上成功的行銷，使Excel成為最受歡迎的個人電腦資料處理軟體。在1993年，作為Microsoft Office的元件發布了5.0版之後，Excel就開始成為所適用操作平台上的電子製表軟體的霸主。
1982年，Microsoft推出了它的第一款電子製表軟體－Multiplan，並在CP/M系統上大獲成功，但在MS-DOS系統上，Multiplan敗給了Lotus 1-2-3。這事件促使了Excel的誕生，正如Excel研發代號Doug Klunder：做Lotus 1-2-3所能做的，而且做的更好。 1985年，第一款Excel誕生，它只用於Mac系統；1987年11月，第一款適用於Windows系統的Excel也產生了（與Windows環境直接捆綁，在Mac中的版本號為2.0）。 Lotus1-2-3遲遲不能適用於Windows系統，到了1988年，Excel的銷售量超過了Lotus ，使得Microsoft站在了PC軟體商的領先位置。這次的事件，促成了軟體王國霸主的更替，Microsoft鞏固了它強有力的競爭者地位，並從中找到了發展圖形軟體的方向。此後大約每兩年，Microsoft就會推出新的版本來擴大自身的優勢，目前Excel的最新版本為16，也被稱為Microsoft Office Excel 2016。
早期，由於和另一家公司出售的名為Excel的軟體同名，Excel曾成為了商標法的目標，經過審判，Microsoft被要求在它的正式文件和法律文件中以Microsoft Excel來命名這個軟體。但是，隨著時間的過去，這個慣例也逐漸消逝了。
Excel雖然提供了大量的使用者介面特性，但它仍然保留了第一款電子製表軟體VisiCalc的特性：行、列組成單元格，資料、與資料相關的公式或對其他單元格的絕對引用保存在儲存格中。
Excel是第一款允許使用者自訂介面的電子製表軟體（包括字體、文字屬性和儲存格格式）。它也引進了「智慧重算」的功能，當儲存格資料變動時，只有與之相關的資料才會更新，而原先的製表軟體只能重算全部資料或等待下一個指令。同時，Excel還有強大的圖形功能。
1993年Excel第一次被綁進Microsoft Office時，Microsoft就對Microsoft Word和PowerPoint的介面進行了重新設計，以適應這款當時極為流行的應用程式。
從1993年，Excel就開始支援Visual Basic for Applications（VBA）.VBA是一款功能強大的工具，它讓Excel形成了獨立的程式設計環境。使用VBA和宏，可以把手動步驟自動化，VBA也允許創建窗體來獲得使用者輸入的資訊。但是，VBA的自動化功能也導致Excel成為巨集病毒的攻擊目標。
從5.0到9.0，Excel中都隱藏了不同的彩蛋。
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