電腦病毒（Computer Virus）是編制者在電腦程式中插入的破壞電腦功能或資料的程式碼，能影響電腦使用，能自我複製的一組電腦指令或程式碼。
電腦病毒的主要危害有：（推薦學習：PHP影片教學）
1．病毒激發對電腦資料資訊的直接破壞作用
大部分病毒在激發的時候直接破壞電腦的重要資訊數據，所利用的手段有格式化磁碟、改寫檔案分配表和目錄區、刪除重要檔案或用無意義的「垃圾」資料改寫檔案、破壞CMO5設定等。
2．佔用磁碟空間和對資訊的破壞
寄生在磁碟上的病毒總是要非法佔用一部分磁碟空間。
引導型病毒的一般侵占方式是由病毒本身佔據磁碟開機磁區，而把原來的引導區轉移到其他磁區，也就是引導型病毒要覆寫一個磁碟區。被覆蓋的磁區資料永久遺失，無法恢復。
檔案型病毒利用一些DOS功能進行傳染，這些DOS功能能夠偵測出磁碟的未用空間，把病毒的傳染部分寫到磁碟的未用部位去。所以在傳染過程中一般不破壞磁碟上的原有數據，但卻非法侵占了磁碟空間。有些文件型病毒傳染速度很快，在短時間內感染大量文件，每個文件都不同程度地加長了，就造成磁碟空間的嚴重浪費。
3．搶佔系統資源
除VIENNA、CASPER等少數病毒外，其他大多數病毒在動態下都是常駐記憶體的，這必然搶佔一部分系統資源。病毒所佔用的基本記憶體長度大致與病毒本身長度相當。病毒搶佔內存，導致記憶體減少，一部分軟體不能運作。除佔用記憶體外，病毒還搶佔中斷，幹擾系統運作。電腦作業系統的許多功能是透過中斷呼叫技術來實現的。病毒為了傳染激發，總是修改一些相關的中斷地址，在正常中斷過程中加入病毒的“私貨”，從而乾擾了系統的正常運作。
4．影響電腦運行速度
病毒進駐記憶體後不但乾擾系統運行，還影響電腦速度，主要表現在：
（1）病毒為了判斷傳染激發條件，總要對計算機的工作狀態進行監視， 這相對於計算機的正常運作狀態既多餘又有害。
（2）有些病毒為了保護自己，不但對磁碟上的靜態病毒加密，而且進駐記憶體後的動態病毒也處在加密狀態，CPU每次尋址到病毒處時要運行一段解密程式把加密的病毒解密成合法的CPU指令再執行； 而病毒運作結束時再用一段程式對病毒重新加密。這樣CPU額外執行數千條以至上萬條指令。
（3）病毒在進行傳染時同樣要插入非法的額外操作，特別是傳染軟碟時不時不但電腦速度明顯變慢， 而且軟碟正常的讀寫順序被打亂，發出刺耳的噪音。
5．電腦病毒錯誤與不可預見的危害
電腦病毒與其他電腦軟體的一大差別是病毒的無責任性。編製一個完善的電腦軟體需要耗費大量的人力、物力，經過長時間調試完善，軟體才能推出。但在病毒編制者看來既沒有必要這樣做，也不可能這樣做。很多電腦病毒都是個別人在一台電腦上匆匆編制調試後就向外拋出。防毒專家在分析大量病毒後發現絕大部分病毒都存在不同程度的錯誤。
錯誤病毒的另一個主要來源是變種病毒。有些初學計算機者尚不具備獨立編制軟體的能力，出於好奇或其他原因修改別人的病毒，造成錯誤。
電腦病毒錯誤所產生的後果往往是不可預見的，防毒工作者曾經詳細指出黑色星期五病毒存在9處錯誤， 乒乓病毒有5處錯誤等。但是人們不可能花很多時間去分析數萬種病毒的錯誤所在。大量含有未知錯誤的病毒擴散傳播，其後果是難以預料的。
6．電腦病毒的相容性對系統運作的影響
相容性是電腦軟體的重要指標，相容性好的軟體可以在各種電腦環境下運行，反之相容性差的軟體則對運作條件“挑肥揀瘦”，要求機型和作業系統版本等。病毒的編制者一般不會在各種電腦環境下對病毒進行測試，因此病毒的兼容性較差，常常導致死機。
7．電腦病毒對使用者造成嚴重的心理壓力
根據有關電腦銷售部門統計，電腦售後使用者懷疑「電腦有病毒」而提出諮詢約佔售後服務工作量的60％以上。
經檢測確實存在病毒的約佔70％，另有30％情況只是用戶懷疑，但實際上計算機並沒有病毒。那麼用戶懷疑病毒的理由是什麼呢？多半是出現諸如電腦當機、軟體運作異常等現象。這些現象確實很有可能是電腦病毒造成的。但又不全是，實際上在電腦工作「異常」的時候很難要求一位普通使用者去準確判斷是否是病毒所為。大多數使用者對病毒採取寧可信其有的態度，這對於保護電腦安全無疑是十分必要的，然而往往要付出時間、金錢等方面的代價。僅僅懷疑病毒而冒然格式化磁碟所帶來的損失更是難以彌補。不僅是個人單機用戶，在一些大型網路系統中也難免為甄別病毒而停機。
總之電腦病毒像「幽靈」一樣籠罩在廣大電腦使用者心頭，給人們造成巨大的心理壓力，極大地影響了現代電腦的使用效率，所帶來的無形損失是難以估量的。
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