$patt = '/<\/li><li class="active"><a href="javascript:;">(\d+)<\/a>/';
$str = '</li><li class="active"><a href="javascript:;">2</a><li></a>';
preg_match($patt, $str,$arr);
var_dump($arr[1]);

Untuk perkara ini, anda harus menyemak cara menggunakannya hanya apabila anda menggunakannya, Lagipun, anda tidak banyak menggunakannya.

'</li><li class="active"><a href="javascript:;">2</a>'.replace(/.+<li[^>]+class="active"><a[^>]+>(.+)</a>/,'')

Penjelasan di atas sangat menyeluruh