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为了与Spring提供的其他重要概念的抽象相一致，Spring为元数据实现提供了一个门面(facade)，
它是以org.springframework.metadata.Attributes接口的形式来实现。
这个门面因以下几个原因而显得很有价值：
尽管Java 5提供了语言级的元数据支持，但提供这样一个抽象仍具价值：
Java 5的元数据是静态的。它是在编译时与一个类关联，而且在部署环境下是不可改变的 (注解的状态可以通过反射在运行时改变，但这并不是一个很好的实践)。 这里会需要多层次的元数据， 以支持在部署时重载某些属性的值 - 举例来说，在一个XML文件中定义用于覆盖的属性。
Java 5的元数据是通过Java反射API返回的。这使得在测试时无法模拟元数据。 Spring提供了一个简单的接口来允许这种模拟。
在未来至少两年内仍有在1.3和1.4应用程序中支持元数据的需要。Spring着眼于提供现在可以工作的解决方案； 在这个重要领域中强迫使用Java 5并不是一个明智之举。
当前的元数据API，例如Commons Attributes(在Spring 1.0-1.2中使用)很难测试。Spring提供了一个简单的易于模拟的元数据接口。
Spring的Attributes接口是这个样子的：
public interface Attributes {
Collection getAttributes(Class targetClass);
Collection getAttributes(Class targetClass, Class filter);
Collection getAttributes(Method targetMethod);
Collection getAttributes(Method targetMethod, Class filter);
Collection getAttributes(Field targetField);
Collection getAttributes(Field targetField, Class filter);
}
这是个极其普通的接口。JSR-175提供了比这更多的功能，比如定义在方法参数上的属性。
要注意到该接口像.NET一样提供了Object属性。这使得它区别于一些仅提供String属性的元数据属性系统，
比如Nanning Aspects。支持Object属性有一个显著的优点。它使属性能参与到类层次中，
还可以使属性能够灵活的根据它们的配置参数起作用。
对于大多数属性提供者来说，属性类的配置是通过构造方法参数或JavaBean的属性完成的。Commons Attributes同时支持这两种方式。
同所有的Spring抽象API一样，Attributes是一个接口。这使得在单元测试中模拟属性的实现变得容易起来。