Après 2024, seules les versions publiques des puces Arm seront-elles disponibles ? Qualcomm interdit de développer des GPU auto-développés

En septembre de cette année, Arm et Qualcomm ont été impliqués dans une bataille juridique complexe devant le tribunal de district des États-Unis sur des questions de licences de propriété intellectuelle. Il n’est pas rare que de grandes entreprises technologiques fassent l’objet de poursuites judiciaires, mais cette fois, cela pourrait avoir un impact profond sur l’industrie des puces.

Un récent dossier dans cette affaire suggère que des changements fondamentaux pourraient être en cours dans la manière dont Arm travaille avec les fabricants de puces et les partenaires OEM.

Un document déposé par Qualcomm dans le cadre du procès montre qu'Arm change radicalement son modèle commercial de sorte que les partenaires OEM qui fabriquent des serveurs et autres équipements informatiques doivent obtenir des licences directement auprès d'Arm. En règle générale, Arm concède sous licence ses conceptions architecturales et la propriété intellectuelle associée à des fabricants de puces tels que Nvidia et Qualcomm, qui conçoivent et produisent ensuite les puces, puis les vendent aux sociétés de fabricants d'équipement d'origine (OEM) qui utilisent ces puces pour construire des ordinateurs.

Dans l'affaire n° 22-1146 devant le tribunal de district américain du Delaware, Qualcomm a déposé une demande reconventionnelle de 83 pages le 26 octobre et a exposé les conditions de licence spécifiques entre Arm et Qualcomm. Qualcomm affirme qu'après 2024, Arm ne concédera plus de licences sur ses conceptions de processeurs centraux à Qualcomm et à d'autres sociétés de puces dans le cadre d'accords de licence technologique (TLA). Qualcomm affirme qu'Arm ne sera concédé sous licence qu'à un large éventail de fabricants d'appareils.

Face à la dernière déclaration de Qualcomm, Arm n'a pas officiellement répondu, mais a déclaré vendredi aux médias par courrier électronique que la déclaration de Qualcomm est "pleine d'inexactitudes" et qu'Arm publiera officiellement des documents juridiques dans les semaines à venir. la réponse.

« Arm aurait dit aux constructeurs OEM que le seul moyen d'obtenir des puces basées sur Arm était d'accepter les nouvelles conditions de licence d'Arm », note Dylan Patel de SemiAnalysis. "Qualcomm affirme qu'Arm a menti aux partenaires OEM de Qualcomm au sujet des conditions de licence de Qualcomm."

D'un autre côté, la demande reconventionnelle de Qualcomm indique qu'Arm n'a pas l'intention d'autoriser les GPU, NPU ou FAI externes dans les SoC basés sur Arm, y compris Adreno de Qualcomm. et le GPU utilisé par Samsung et AMD en coopération, tout le monde doit revenir à la "version publique" d'Arm.

Il semble qu'Arm regroupe plus complètement d'autres IP avec son IP CPU, ce qui signifie que l'accord de licence pour les GPU de Samsung et AMD à MediaTek et Imagination ne sera pas applicable après 2024.

Qualcomm a fait valoir dans son contre-poursuite qu'elle avait subi des tactiques brutales de la part d'Arm dans son "poursuite sans fondement". Arm indique clairement au marché qu'il est "arbitraire et opportuniste d'utiliser des menaces pour innover en matière de développement de produits comme tactique de négociation, ce qui n'est pas ce que devrait prétendre avoir une licence et une marque valides

De plus, allègue la demande reconventionnelle". qu'Arm a tort On a dit aux clients OEM de longue date de Qualcomm que « à moins qu'ils n'acceptent de nouvelles licences directes d'Arm et ne paient des redevances sur les ventes de produits OEM, ils ne pourront pas obtenir de puces compatibles Arm à partir de 2025. Arm a également menacé de au moins un L'OEM a déclaré que si le fabricant OEM ne le faisait pas, Arm accorderait des licences aux grands concurrents de l'OEM..."

Arm a déclaré à plusieurs clients de Qualcomm qu'à l'expiration de l'accord TLA, Arm cesserait de délivrer des licences à toutes les sociétés de semi-conducteurs sous le processeur autorisé Arm TLA (y compris Qualcomm). Arm affirme qu'il change son modèle économique et ne fournira de licences qu'aux fabricants d'appareils eux-mêmes...

"Arm essaie de le faire en prétendant faussement que Qualcomm ne sera pas en mesure de leur fournir des puces compatibles Arm à partir de 2025. - Parce que l'accord de licence Arm de Qualcomm prendra fin en 2024 - obligeant ainsi ces clients à accepter sa licence directe, Arm ne prolongera pas sa licence et Arm ne permettra pas à Qualcomm d'expédier des produits à partir de 2025. "

" Si Arm adopte la nouvelle approche revendiquée par Qualcomm dans sa contre-action, ils auront vraiment de gros problèmes à long terme", a déclaré Jack Gold, analyste chez J. Gold Associates. "Les licences technologiques qui permettent aux fabricants de puces comme Qualcomm d'utiliser l'IP Arm modifiée sont la base de nombreuses conceptions de produits, pas seulement Qualcomm. Si Arm dit que vous ne pouvez utiliser que notre IP complète et non modifiée dans la puce et ne pas la modifier, alors aucune entreprise de puces ne peut le faire." aura un avantage concurrentiel. C'est évidemment un poste fou..."

Si Arm utilise la clé de licence technologique comme le décrit Qualcomm, cela conduira à l'essor de l'architecture RISC-V, ce dont Arm devrait s'inquiéter, a déclaré Gold.

Si les affirmations de Qualcomm sont vraies, il s’agit évidemment d’un événement inquiétant pour l’industrie.

La demande reconventionnelle de Qualcomm semble indiquer qu'Arm est supérieur à Qualcomm et certains OEM MediaTek, Samsung et d'autres partenaires d'Arm peuvent avoir peur, tandis que Nvidia, Broadcom et Apple ont de bonnes conditions de licence avec Arm. "Poursuite d'Arm" Qualcomm a violé les termes de l'accord de licence Nuvia, mais continue d'utiliser la technologie sans autorisation. Arm cherche à faire respecter l'obligation de Qualcomm de détruire et d'utiliser les conceptions Nuvia dérivées de la technologie Arm.

Qualcomm a acquis la société de conception de puces Nuvia pour 1,4 milliard de dollars en mars 2021, dans l'espoir d'augmenter rapidement sa part de marché dans les serveurs Arm et les ordinateurs portables Windows. Selon certaines informations, Nuvia a été fondée par Gerard Williams III, l'ancien ingénieur en chef du département SoC d'Apple, qui a joué un rôle important dans la conception de puces telles que M1.

En septembre de cette année, Arm a poursuivi Qualcomm et Nuvia pour rupture d'accord de licence et contrefaçon de marque. On pensait initialement que le procès était principalement une tentative d'Arm de renégocier avec Qualcomm pour obtenir des revenus de licence plus élevés.

Selon le procès, Nuvia et Qualcomm détiennent un « accord de licence architecturale (ALA) », qui est le niveau de licence le plus élevé (et apparemment le plus cher) pour les conceptions de puces d'Arm. Arm ne fabrique pas les puces lui-même : l'ensemble du modèle commercial de l'entreprise est conçu autour de l'octroi de licences pour sa propriété intellectuelle aux fabricants. Les fournisseurs fabriquent généralement des puces en utilisant des conceptions de processeurs Arm disponibles dans le commerce sous licence de l'architecture Cortex. Cependant, quelques clients majeurs d'Arm disposent de licences ALA et n'utilisent pas pleinement les conceptions publiques d'Arm.

Nuvia et Qualcomm disposaient tous deux de licences pour fabriquer des puces Arm personnalisées, mais les acquisitions ont posé des problèmes. Arm estime que "la licence protège les droits et les attentes d'Arm en interdisant les transferts sans le consentement d'Arm, que le cessionnaire prévu possède ou non sa propre licence Arm". Ni Qualcomm ni Nuvia n'ont informé Arm de la transaction au préalable, et n'ont pas non plus obtenu le consentement d'Arm pour le transfert de licence Nuvia.

De plus, Qualcomm était également un parti qui a voté contre l’acquisition d’Arm par Nvidia. Après plus d'un an d'efforts de Nvidia, Nvidia et SoftBank ont ​​annoncé la résiliation de la transaction proposée le 7 février 2022, en raison de « défis réglementaires importants ». Arm devrait être introduit en bourse d'ici un an, mais aucun progrès n'a été enregistré jusqu'à présent en matière d'introduction en bourse.

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