Waymo Vetsは、自動運転の汚れの掘り出し物で建設現場を自動化しています

昨年、Boris SofmanはWaymoの元スターエンジニアであり、トラックオートメーションに捧げられたWaymoを去りました。彼は、元Waymoの同僚であるAjay GummallaとKevin Petersonと、エンジニアのTom Eliazと協力して、Bedrock Roboticsを見つけました。彼らは、重い掘削操作で広く使用されている掘削機から始まります。サンフランシスコに拠点を置くスタートアップは、独自の建設機械の設計を計画していませんが、カメラ、LIDAR、コンピューター、AIソフトウェアを既存の機器に追加して、高温のために頻繁に休憩を取る必要がある場合を含め、24時間体制で動作できるようにすることを計画しています。

Bedrockはまた、元Uber FreightのエグゼクティブバイスプレジデントLaurent Hautefeuilleを最高執行責任者として招待し、最近8,000万ドルの新しい資金調達を発表しました。

「これは輸送分野の別のアプリケーションシナリオであり、技術の変化の最前線にあります。」

フォーブスとのインタビューで、ソフマンは、自動運転タクシーでのウェイモの成功は、「この技術は成熟しており、世界で最も困難なアプリケーションシナリオの1つで成功していることを目撃していることを示しています。これは、これらの専用の重機の広範な使用を見ると、テクノロジーが輸送分野に向かう別の領域であることを示しています。

これは、広大なアメリカの建設業界にとって挑戦的な時期です。住宅、データセンター、工場の急増に対する需要がありますが、トランプ政権の関税政策と厳しい移民制限は、材料コストを押し上げ、すでに熟練した労働者の不足を悪化させています。

「それは説得力のある状況です。マクロ経済の勢いは強く、米国は否認する必要があります」とソフマンは言いました。 「同時に、労働市場は、トラック産業よりもさらに深刻であり、反対方向に動いています。」

彼はまだ収益目標を発表していませんが、市場の可能性は膨大です。 Ibisworldのレポートによると、米国の掘削機契約収益は今年1,450億ドルに達すると予想されており、前年比2.5％増加しています。 Bedrockは評価を発表していませんが、来年も資金を調達し続ける可能性があります。

Bedrockは現在、アリゾナ、テキサス、アーカンソーのテストサイトで自動掘削機のテストを開始しており、来月テストを顧客サイトに拡大する予定です。すべてがうまくいけば、CEOのソフマンは、「2026年までに最初の無人航空機を達成することを期待しています。」と言いました。

「ボリスは並外れた設立チームを編成しました。その多くは私が一緒に仕事をすることを称えました」と、元Waymo CEOのジョン・クラフシクは言いました。 「これは、自動化された建設機械を現実に変える能力を備えた、技術的な深み、回復力、ビジョンの点で際立っているチームです。」

Waymoや自治トラック開発会社のAuroraとは異なり、Bedrockは、製造や大規模な工場の建設を必要としないため、より低い資本需要があります。民間の商業建設現場での作業は、岩盤が自動運転のタクシーと公道での自動運転のセミトラックを運営することによって直面する規制上の課題に直面する必要がないことを意味します。建設現場のペースは人間の作戦のペースと一致しているため、速度も問題ではありません。 Soffmanは、プロジェクトの全体的なコストが少なくとも20％削減される可能性があると推定していますが、さらに重要なことに、プロジェクトは手動操作のみに依存するよりも速く完了することです。

労働不足

関連する建設業者と請負業者によると、約50万人が退職または年齢の理由により毎年労働市場を退去し、それらを置き換えることができる労働者の深刻な不足があります。一方、トランプ政権は輸入鋼とアルミニウムに25％の関税を課し、カナダの木材に35％の関税を課すという彼の脅威は、全面的に建設コストを押し上げています。

「私たちは、操作からすぐに操作されることに移行するつもりはありません。これが現実が起こることだとは思わない人はいません。」

米国の国勢調査のデータによると、現在の移民制限の完全な影響は不明ですが、建設業界の労働者の34％が2023年に外国生まれ、すべての業界で18％のほぼ2倍の割合でした。しかし、アメリカの関連ゼネコンのチーフエコノミストであるケン・サイモンソンは、移民労働者の割合は、掘削機オペレーターなどの認証を必要とする熟練した仕事では比較的低いと指摘しました。

労働不足を考えると、この技術は雇用の削減につながる可能性は低く、代わりに労働チームがより効率的に仕事を完了することができます。 Sundt ConstructionのイノベーションディレクターであるEric Cylwikは、テキサスに本拠を置くZachry Construction and Champion Site Prepとともに、同社はその技術の開発とテストを支援していると述べました。

「私たちは、運営からすぐに操作されることに移行するつもりはありません。これが現実が起こることだとは思わない人はいないと思います」と彼は言いました。代わりに、Bedrockのテクノロジーにより、Sundtとその競合他社はより多くの夜間の運用を行うことができ、ロボット掘削機は、トラックを汚れに充填したり、人間の労働者がパイプラインの設置に集中できるようにするなどの単調で反復的なサイトの準備タスクを完了することができます。さらに、このテクノロジーは、「展開された機器を操作するのに十分なオペレーターを獲得するのが困難です」とCylwik氏は言います。

Bedrockは、500,000ドルかかる掘削機を変更するのにどれだけの費用がかかるかをまだ明らかにしていませんが、Sundtのような企業にとって既存の機器を自動化する能力は非常に魅力的です。 「良いことは、それが私たちの艦隊全体で働くことであり、コストは真新しい掘削機の購入のほんの一部にすぎないことです」とCylwik氏は言います。

Lidarは、高速で3次元画像を即座に作成できます。これは、安全な道路駆動を達成するための鍵です。建設現場では、地上条件を詳細にマッピングし、請負業者にとって重要な情報である掘削機バケットによって発掘された地球の量を正確に測定できます。

「一部のプロジェクトでは、登録された土地測量士に、各建設が定着するために移動した土地の量を確認するように依頼する必要があります。そのようなシステムでは、SunDTの収集速度に直接影響する機器あたりの土地がどれだけ移動したかを正確に知ることができます。この迅速なデータ分析機能は、建設業界に大きな影響を与えます。」

Bedrockのコンセプトからテストへの進歩のペースは、2024年5月のシードラウンドを支配していたEclipse VCSを引き付けました。現在のAラウンドの資金調達は、8vcが主導しています。その他の投資家には、2つのシグマベンチャー、ヴァロールエクイティパートナー、Nvidiaのnventures、Crossbeam Venture Partners、Raine Group、Tishman Speyer、Atreides Management、Al Rajhi Partners、Sambra Venturesが含まれます。

「それはサイクロンです」とEclipseのパートナーであるAidan Madigan-Curtisは言いました。 「これは2024年5月に設立され、11月上旬までにテストサイトで自律的に実行されています。現在、テストサイトで完全に無人操作を伴う完全に自動化されたマイニングがあり、来月顧客サイトでテストを実施する予定です。」

「私たちは、機械を構築するためにCaterpillarと競合していません。機械をより賢くしています。」

彼らはまた、競争がほとんどなかった分野を標的にしました。 CaterpillarやJohn Deereなどの大手機器メーカーは自動化に向かって移動し、鉱業用の自動運転トラックとトラクターを発射していますが、商業ビルに必要な掘削機、ローダー、ダンプトラックなどの機器にまだ焦点を合わせていません。岩盤の前に、「自動化された建設機器をテストする機会はありませんでした。」

CaterpillarとDeereが建設業界向けに競争力のある自動化ソリューションを開発しなかった理由を尋ねられたとき、Soffmanは例を挙げました。「BMWがWaymoを作成しなかった理由を尋ねるようなものです。彼らが設計した機械的構造は優れていました。これらのマシンは、このような厳しい環境で確実に効率的に実行できるという奇跡ですが、技術的な学習チームを構築する必要があります。」

彼は、岩盤が将来これらの企業と協力することを望んでいます。

「私たちは、機械を構築するためにCaterpillarと競合していません。機械をより賢くしています」と彼は言いました。 「これは生態系全体の非常に補完的な部分であり、CaterpillarとDeereの機器がより賢くなり、ゼネコンと下請業者はより高いマージン、より高いエンジニアリングの完了とより手頃な価格の恩恵を受け、より効率的により効率的に作業を獲得します。」

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