Joel Moses, pionnier de l'informatique au MIT, est décédé ! Enseigner aux ordinateurs le calcul il y a 50 ans

Un autre gourou de l'informatique nous a quitté !

Joel Moses, professeur au Département d'informatique et de génie électrique du MIT et célèbre informaticien, est décédé le 29 mai à l'âge de 80 ans après une longue bataille contre les maladies d'Alzheimer et de Parkinson.

Moses est professeur au Département d'informatique et de génie électrique et à l'ancienne Division des systèmes d'ingénierie. Au cours de sa brillante carrière, il a été directeur associé du département, directeur du département, doyen de l'ingénierie et doyen du MIT, AAAS. Fellow, et ACM Fellow, IEEE Fellow.

Le président du MIT, Rafael Reif, a écrit aujourd'hui dans une lettre à la communauté du MIT : "Notre communauté sera éternellement reconnaissante envers Joel pour sa vision, son dévouement et sa citoyenneté, et je serai éternellement reconnaissante pour son intelligence et son beau cœur. . "

En tant que chercheur, Moses est surtout connu pour son développement du système Macsyma à la fin des années 1960, l'un des premiers systèmes informatiques capables de manipuler des expressions mathématiques complexes, comme en algèbre ou en calcul.

Macsyma permet aux ordinateurs de résoudre des problèmes mathématiques tels que les expressions différentielles et intégrales, de manipuler des matrices et de dériver des solutions symboliques aux équations.

Macsyma est plus rapide et plus précis que les autres méthodes. Les problèmes d'ingénierie qui prenaient initialement six ou sept mois peuvent désormais être résolus en une heure.

Manuel de référence Macsyma rédigé par le laboratoire d'informatique du MIT (publié en décembre 1977)

Macsyma a influencé de nombreux outils informatiques puissants ultérieurs qui étaient le produit des recherches de Moses.

En 1986, il a été élu académicien de la National Academy of Engineering (NAE) pour son « travail de pionnier dans les opérations d'algèbre symbolique informatique ».

Le professeur d'ingénierie de Panasonic, Gerald Jay Sussman, a déclaré : « Une chose que j'ai apprise de Joel est que le processus de développement des réseaux informatiques à partir d'une structure arborescente au début, en passant par un système hiérarchique, jusqu'à un réseau arbitraire, gagne en réalité plus flexibilité au prix d'une complexité accrue et de l'établissement de connexions entre davantage d'objets. Sussman a déclaré avoir rencontré Moses pour la première fois alors qu'il fréquentait le lycée en tant qu'étudiant de premier cycle à l'Université de Columbia, dans un cours de programmation informatique proposé par des étudiants.

De plus, cette idée de Moïse s'applique non seulement aux systèmes informatiques, mais aussi aux entreprises, aux organisations militaires et même à l'ordre social.

Le professeur Moses occupe depuis longtemps un poste administratif important au MIT. Au cours de son mandat, il a continué à mettre en œuvre ce concept, en créant de nouveaux canaux de communication entre des entités disparates et en établissant des systèmes à plusieurs niveaux pour s'adapter rapidement aux nouvelles conditions.

Lors de la cérémonie d'inauguration du bâtiment du centre en 2001, Moses a été honoré pour ses efforts visant à faire du bâtiment une réalité.

En tant que doyen de la School of Engineering du MIT, il a lancé un plan à long terme visant à intégrer des concepts issus des sciences sociales et de la gestion dans les programmes d'études d'ingénierie. Il a également supervisé la création du premier programme conjoint de maîtrise en ingénierie de cinq ans du MIT.

Étudiant de Minsky, enseignant le calcul informatique

Moïse est né en Palestine en 1941. Ses parents, tous deux juifs, venaient de fuir l'Allemagne nazie deux ans avant sa naissance et ont vécu un voyage éprouvant.

Dès son plus jeune âge, Moïse a montré un intérêt pour les mathématiques. Lorsque le professeur était absent, il notait les devoirs de son cours de mathématiques de quatrième année. En 1954, il a immigré à New York avec sa famille depuis l'Israël nouvellement établi.

Moïse est entré à l'Université de Columbia et a choisi les mathématiques. Alors qu'il était étudiant à la maîtrise à l'Université de Columbia, il s'est rendu compte pour la première fois que les ordinateurs pouvaient être utilisés pour résoudre des problèmes mathématiques, ce qui a jeté les bases de ses recherches ultérieures.

En 1967, il a obtenu son doctorat du MIT sous la direction du pionnier de l'intelligence artificielle Marvin Minsky, et a écrit un article de fin d'études sur la conception et le développement de programmes informatiques effectuant une "intégration symbolique".

Après avoir obtenu son diplôme du MIT, Moses a rejoint le MIT en tant que professeur adjoint d'informatique et a commencé à travailler sur Macsyma deux ans plus tard.

En tant que l'un des membres fondateurs du laboratoire d'intelligence artificielle du MIT (fusionné plus tard avec le laboratoire d'informatique pour former le CSAIL), il étudie principalement les algorithmes clés capables de simplifier et d'intégrer des expressions mathématiques.

Daniela Rus, professeur de génie électrique et d'informatique au MIT et directrice du CSAIL, a déclaré : « Joel était un membre bien-aimé de la communauté CSAIL. Son impact sur le CSAIL, le MIT et d'autres écoles a été extraordinaire. Son influence sur Macsyma du siècle dernier, développé dans les années 1970, a été la première tentative d'utilisation de machines pour faire des mathématiques symboliques, et le système est toujours utilisé aujourd'hui "

Moses a rejoint le programme de recherche MAC du MIT en 1963. Ce projet se concentre sur la cognition assistée par machine et l'accès multiple aux ordinateurs.

Dans une interview en 2014, Moses a rappelé que l'intention initiale de ce projet était de permettre à plus de personnes d'utiliser des ordinateurs en même temps et de réaliser des économies.

"À cette époque, les ordinateurs centraux du MIT coûtaient jusqu'à 3 millions de dollars, ce qui était très cher, donc vous vouliez pouvoir avoir plusieurs personnes qui les utilisent en même temps."

Malgré cela, les administrateurs restent. considérait la recherche informatique comme une mode passagère plutôt que comme un sujet sérieux. Moses pense donc que les chercheurs doivent démontrer la valeur des ordinateurs, par exemple en résolvant des problèmes de partage de temps et de calcul automatisé.

"Plus tard, les gens ont été surpris de découvrir qu'un ordinateur pouvait faire autant de choses comme les humains. Nous avons fait beaucoup de choses sympas", se souvient Moses.

Dans les années 1970, le projet MAC a évolué pour devenir le laboratoire d'informatique du MIT, et Moses et son équipe ont développé quelques programmes de base qui ont ensuite évolué vers le système d'exploitation que nous connaissons aujourd'hui.

Moses a déclaré : « Dans les années 1980, je pensais que se spécialiser en informatique était un avenir. Bien sûr, à cette époque, seulement 10 ou 15 % des étudiants du MIT se spécialisaient en informatique

Aujourd'hui, le milieu académique et le marché du travail sont très différents. Plus d’un tiers des étudiants en ingénierie du MIT se spécialisent désormais en informatique. Bien entendu, outre les changements d’attitude des gens, la hausse des salaires des diplômés en informatique est également le principal facteur à l’origine de cette tendance.

Où ira l’informatique dans le futur ? Selon Moses, le domaine informatique se concentre désormais sur la reconnaissance faciale, la compréhension de la parole et les neurosciences.

"Toutes ces choses que nous avons dites au cours des dernières décennies vont se concrétiser et l'informatique va s'améliorer de plus en plus", a déclaré Moses.

Il a également prédit que les 50 prochaines années seront encore plus excitantes. Des informaticiens font équipe avec des neuroscientifiques pour mieux comprendre le fonctionnement du cerveau humain.

Gérant de génie, passé l'entretien du conservatoire à l'âge de 57 ans

Moïse est aussi un passionné de musique.

En 1968, il assiste à une soirée du MIT après un concert au New England Conservatory of Music et rencontre Peggy Garvey, qui deviendra plus tard sa femme, qui chante du jazz lors du concert.

Ils sont mariés depuis 52 ans. La musique est restée importante pour lui et en 1998, alors qu'il était en vacances à l'Université de Columbia, Moses, 57 ans, a auditionné pour la prestigieuse classe de chant de la Juilliard School et a réussi.

En 1974, Moses a été nommé directeur adjoint du laboratoire d'informatique du MIT, et en 1978, il a été nommé directeur adjoint du département de génie électrique et d'informatique (EECS), commençant ainsi sa carrière de gestionnaire. Il a déclaré que, contrairement à bon nombre de ses collègues du corps professoral, il trouvait le travail administratif particulièrement intéressant.

En 2009, il a déclaré dans une interview : "(S'engager dans un travail de gestion) peut vraiment saisir l'essence du problème, et parfois il y aura des surprises inattendues

En 1981, en tant que chef du Département EECS, il a lancé un séminaire populaire « Moses Seminar » où des professeurs de divers collèges se sont réunis pour discuter de questions techniques. Il a également organisé des dîners entre professeurs pour réunir des collègues des domaines des sciences humaines, de l’ingénierie et des sciences.

Le professeur Ron Rivest du MIT a rappelé que le calme et l'humour de Moïse nous ont tous inspirés. C'est lui qui a animé à lui seul cette réunion des enseignants. Nous avons parlé de tout lors de la réunion, et les échanges et les plaisanteries entre collègues étaient la norme. ,

Les collègues se souviennent que Moïse était chaleureux, amical et toujours prêt à partager un rire avec ses amis et collègues. Lorsqu'il était prévôt, chaque fois qu'il avait une réunion avec les chefs de département, il demandait à l'autre personne de raconter une blague.

Lien avec la Chine

En tant qu'informaticien dans une université de renommée mondiale, Moses entretient un lien indissoluble avec la Chine dès les années 1990.

En 1995, le MIT et l'Université Tsinghua ont lancé une initiative internationale sans précédent pour impliquer les universités et les entreprises dans la promotion de la croissance économique tout en protégeant l'environnement au 21e siècle.

Les deux parties ont tenu une réunion conjointe au Grand Palais du Peuple en juillet de la même année. Comme l'a déclaré Joel Moses, directeur académique et directeur académique du MIT : « Entre l'amélioration du bien-être des pays les plus pauvres de la planète et la protection de l'environnement mondial, il est difficile de maximiser les deux objectifs en même temps. Pour les scientifiques et les ingénieurs, c'est une démarche unique. Nous sommes heureux de relever ce défi. » Wang Dazhong, alors président de l'Université Tsinghua, a déclaré : « Le développement durable et l'environnement sont les problèmes les plus importants auxquels nous serons confrontés au siècle prochain, pas seulement dans d'autres pays du monde. L’Université Tsinghua promouvra activement la coopération avec le MIT et l’industrie et espère que notre coopération pourra atteindre un nouveau niveau grâce à cette conférence internationale.

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