Biden et Starmer discuteront de la possibilité pour Kiev d'utiliser des missiles à longue portée contre la Russie

La visite de Starmer intervient alors que Kiev pousse Londres et Washington à lever les restrictions et un avertissement du président Vladimir Poutine selon lequel donner le feu vert à l'Ukraine signifierait que l'OTAN était « en guerre » avec la Russie.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer est arrivé vendredi à Washington pour des entretiens avec le président Joe Biden qui devraient se concentrer sur l'opportunité de laisser Kiev utiliser des missiles à longue portée contre la Russie, lors de la dernière réunion de leurs deux alliés avant les élections. cela pourrait bouleverser la politique américaine à l’égard de l’Ukraine.

La visite de Starmer intervient alors que Kiev pousse Londres et Washington à lever les restrictions, et le président Vladimir Poutine a averti que donner le feu vert à l'Ukraine signifierait que l'OTAN était « en guerre » avec la Russie.

Les médias britanniques ont rapporté que Biden, qui craint de provoquer un conflit nucléaire, était prêt à laisser l’Ukraine déployer des missiles britanniques et français utilisant la technologie américaine, mais pas des missiles fabriqués aux États-Unis eux-mêmes.

Répondant à l'avertissement de Poutine, Starmer a déclaré aux médias britanniques voyageant avec lui que "la Russie a déclenché ce conflit. La Russie a envahi illégalement l'Ukraine. La Russie peut mettre fin à ce conflit immédiatement."

Signe de tensions croissantes, les services de sécurité russes du FSB ont annoncé vendredi que l'accréditation de six diplomates britanniques avait été retirée.

"En représailles aux multiples actes hostiles de Londres, le ministère russe des Affaires étrangères... a retiré l'accréditation de six employés du département politique de l'ambassade britannique à Moscou", indique le communiqué.

Un communiqué les accuse de mener des « activités subversives et de collecte de renseignements ».

Les pourparlers surviennent à un moment où Biden est sur le point de quitter ses fonctions et où les élections américaines de novembre sont un affrontement entre la démocrate Kamala Harris et le républicain Donald Trump.

Trump a refusé à plusieurs reprises de prendre parti dans la guerre lors d'un débat avec Harris mardi, disant seulement : "Je veux que la guerre s'arrête."

Starmer devrait rencontrer Biden dans le bureau ovale à 16h30 (20h30 GMT) mais n'a pas de réunion prévue à ce stade avec Trump ou Harris, qui seront tous deux en campagne électorale vendredi.

Sa visite -- la deuxième à Washington depuis que son parti travailliste a remporté la victoire en juillet après 14 ans -- vise également à dissimuler les divergences sur la guerre à Gaza.

Le gouvernement Starmer a annoncé la semaine dernière des restrictions sur certaines armes à destination d'Israël, exprimant sa préoccupation quant au fait qu'elles pourraient être utilisées pour violer le droit humanitaire international.

La Maison Blanche a refusé de critiquer la décision britannique, mais Politico a rapporté que Washington avait demandé à Londres ce qu'il faudrait pour changer sa décision – la réponse étant un cessez-le-feu à Gaza.

- 'Guerre avec la Russie' -

Mais l'Ukraine sera au centre de l'attention, avec des inquiétudes croissantes concernant les pertes du pays sur le champ de bataille plus de deux ans et demi après le début de la guerre.

Biden a déclaré mardi qu'il « travaillait » sur les demandes de l'Ukraine, tandis que les principaux diplomates américains et britanniques Antony Blinken et David Lammy ont effectué mercredi une rare visite conjointe à Kiev.

Blinken a promis que Washington examinerait désormais rapidement la demande de longue date de Kiev et « s'ajusterait, nous nous adapterons si nécessaire » pour aider l'Ukraine à se défendre.

Washington autorise actuellement l'Ukraine à frapper uniquement des cibles russes dans les parties occupées de l'Ukraine et certaines dans les régions frontalières russes directement liées aux opérations de combat de Moscou.

Mais Poutine, qui brandit le sabre du conflit nucléaire depuis le début de son invasion de l’Ukraine en février 2022, a mis en garde les États-Unis et le Royaume-Uni contre une telle démarche.

"Cela changerait de manière significative la nature même du conflit. Cela signifierait que les pays de l'OTAN, les États-Unis et les pays européens seraient en guerre contre la Russie", a-t-il déclaré jeudi.

Biden a fortement soutenu l'Ukraine depuis l'invasion de la Russie à hauteur de milliards de dollars d'aide ainsi que de capital politique dans le pays.

Mais il hésite à prendre des risques lorsqu'il s'agit de se lancer dans de nouveaux types de livraisons d'armes – l'Ukraine devant attendre cette année pour obtenir des avions F-16.

Les élections américaines imminentes signifient que le temps presse, Kiev en particulier envisageant avec appréhension une présidence Trump.

Trump s'est longtemps montré tiède quant à son soutien à Kiev et a fréquemment fait l'éloge de Poutine.

Lors de son débat avec Harris mardi, il s'est engagé à obtenir un accord pour mettre fin à la guerre « avant même que je devienne président » – un accord qui, craignent de nombreux Ukrainiens, ne les obligerait à accepter les gains territoriaux de la Russie.

Le vice-président Harris s'est en revanche engagé à maintenir un soutien indéfectible à l'Ukraine s'il est élu.

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