Neuralink, la société d'interface cerveau-ordinateur (BCI) fondée par Elon Musk, a partagé des mises à jour passionnantes sur son deuxième participant à l'étude PRIME, qui s'appelle Alex. Malheureusement, ce technicien automobile est devenu tétraplégique après une lésion de la moelle épinière et a récemment reçu son implant Neuralink au Barrow Neurological Institute.
Maintenant, comprenez ceci : à peu près juste après avoir connecté son appareil Link à un ordinateur, Alex pouvait contrôler un curseur à l'écran simplement en y pensant. Et quelques heures plus tard, il dépassait déjà les performances qu'il avait obtenues en utilisant une technologie d'assistance classique, battant même le record du monde de contrôle du curseur BCI dès son tout premier jour.
Alex s'est adapté incroyablement rapidement au Link, le laissant se lancer dans des activités qui étaient auparavant difficiles, voire impossibles. Il a réussi à jouer à Counter-Strike 2, un jeu de tir à la première personne, en utilisant le Link et un Quadstick, un joystick spécialement conçu pour les tétraplégiques que vous actionnez avec votre bouche. Ce combo lui permettait de se déplacer et de viser simultanément dans le jeu, ce qu'il ne pouvait pas faire avec le Quadstick seul.
Lors de son deuxième jour avec le Link, Alex a fait preuve d'ingéniosité et a utilisé Fusion 360, un programme de conception assistée par ordinateur (CAO), pour créer un support personnalisé pour son chargeur Neuralink. Ils ont même imprimé son design en 3D et l’ont ajouté à sa configuration. Neuralink se prépare à améliorer encore davantage les options de contrôle d'Alex en mappant ses mouvements prévus à différents types de clics de souris. Cela devrait lui permettre d’utiliser plus facilement des logiciels complexes.
Neuralink a également apporté quelques modifications basées sur les leçons apprises de leur premier participant, Noland Arbaugh. Pour résoudre certains problèmes de rétraction du fil rencontrés par Noland, ils ont réduit les mouvements du cerveau pendant l’opération et ont comblé l’écart entre l’implant et la surface du cerveau pour Alex. Jusqu’à présent, il semble qu’Alex n’ait eu aucun de ces problèmes.
Pour l’avenir, Neuralink travaille sur des algorithmes pour reconnaître l’intention d’écriture manuscrite, ce qui devrait accélérer la saisie de texte, et étend les contrôles pour lui donner toutes les capacités de la souris et du contrôleur de jeu vidéo. Ces avancées visent à aider les personnes ayant des problèmes de mobilité à retrouver leur indépendance dans le monde numérique et pourraient même permettre à celles qui ne peuvent pas parler en raison de maladies neurologiques comme la SLA de mieux communiquer.
Alors que Neuralink continue de peaufiner sa technologie BCI, l'entreprise se rapproche de son rêve d'améliorer la façon dont les humains interagissent avec les machines et de rendre la vie bien meilleure pour les personnes souffrant de problèmes neurologiques.
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