在这个由四部分组成的系列文章的第一部分，我们将弄清什么是数据绑定，与在 Java 应用程序中处理 XML 数据的其它方法相比它有什么优势，以及如何开始使用它。这一部分将考查为什么使用数据绑定，以及如何为各种约束建立模型，使 XML 文档能转换成 Java 对象。同时还涵盖用于生成数据绑定类的输入和输出。
您希望在您的 Java 应用程序中使用 XML 吗？那么好，同成千上万的其他人一起上这条船吧。当您深入了解 XML 以后，也许您会发现 DOM 和 SAX API（请参阅参考资料）不过是唬人的东西。您可能认为肯定存在某种简单方法可以取得 XML 文档，并通过 Java 应用程序访问它，对吗？不必通过回调或复杂的树状结构，而是使用像 setOwner(Stringowner) 和 int getNumOrders() 这样的方法，对吗？如果您曾经沿着这一思路考虑问题，那么数据绑定就是您要寻找的解决方案。
分析各种选择
当今各种 XML 和 XML 主义正泛滥成灾（XSL、RDF、命名空间、RSS、XML Schema、XSLT...），您可能认为现在会有很多方法去访问 Java 应用程序中的 XML 数据。令人惊讶的是，如果您寻根究底，实际只存在三种访问 XML 数据的方法。没错 -- 只有三种方法，其中的一种还是最近随一种新的 Java API 才出现的。
应该这样来看待这一问题：选择范围小使您更易于选出适合于您的方法。
回调
回调是作为一种事件驱动模型工作的。当分析 XML 文档时，某些事件 -- 如文档的起始和某个元素中的字符数据的起始 -- 将触发回调方法。通过使用执行逻辑所需的数据，您可以实现这些事件的 Java 代码。要弄清这种方法不能全靠直觉；开发人员通常要花费一段时间来理解和掌握回调模型的使用。SAX，用于 XML 的一种简单 API，是这种 XML 使用方法的事实上的标准。
树
更常见、更流行的是这种 API，它们取得一个 XML 文档，然后创建数据的树状结构。XML 文档成为树首，充当一种容器。它有若干子级，如根元素。根元素又有其附加的子级，依此类推，直到（在某种意义上）获得 XML 数据的一幅图为止。因为几乎每个大学生在某个阶段肯定都处理过树状结构，所以这就可用作表示 XML 数据的一种非常直观的方法。
用于 XML 文档树状表示的最流行的 API 就是 W3C 的推荐标准，即文档对象模型 (DOM)。一种更新的 API，JDOM （这不是首字母缩写词）最近也正一直在推广并流行开来。（虽然这个方案是我和 Jason Hunter 建立的，但我还得说实话。）另外，DOM 和 JDOM 都是 Spinnaker 方案设计的基本要求，Spinnaker 是一种新的 XML 分析器，它作为 Apache XML 方案的一部分正在开发之中。
虽然树状 API 看起来比事件驱动的 SAX 更易于使用，但它们并不总是合适的。非常大的文档可能需要大量的内存（尤其是使用 DOM 时）；当对树结构执行转换 (XSLT) 时，系统可能停止运转甚至彻底崩溃。虽然更新的 API（如 JDOM）能处理这些问题，但如果您必须处理极大量的数据，它们仍将是一个问题。并且，有时开发人员宁愿将 XML 文档中的数据建模为一个简单的带有值的读写方法的 Java 对象，而不用树状模型工作。例如，开发人员会宁愿不去访问名为 skuNumber 的子节点并设置该节点的文本值，而只想调用 setSkuNumber("mySKU") 并继续进行。
用Java代码访问 XML 数据的最新方法要依赖于一套新的 Java 方法和相关的 API，这些 API 仍在开发之中。数据绑定是由 Sun 构建的一种“Java 规范要求”（JSR-031，见参考资料），它设计用于使 Java 对象绑定到 XML 文档更加方便，这样就使一种格式能够容易地转换为另一种格式，反之亦然。绑定引用一个具有读写方法的 Java 对象，读写方法都会影响到底层的 XML 文档，并且也都直接映射为 XML 文档中的元素及特征的名称。当您进入到本系列文章下一部分中的某些细节时，这一说明会更有意义，但在目前，只说一点就够了：这样做使 XML 文档特征 name 能够通过一个称为 setName() 的方法，来更改它的值，就像我上面暗示的那样。
数据绑定
这种访问方式正在得到普及，并且当在 XML 文档中存储配置信息时特别有用。许多开发人员发现，它非常便于直接访问所需的参数，而无须使用更复杂的树状结构。虽然这种访问对于文档转换或消息传送没有什么用处，但它对于简单数据处理是极其方便的。它是我们在本文及本系列文章中关注的第三种使用 XML 的方法。
（当然，任何方法随后都会引出一系列新的术语，所以请查看术语解释以了解这些新的行话。）
是否任何 XML 文档都可以转换为 Java 对象？还是仅有某些类型的 XML 文档才可以？问得好！您很可能只希望将满足一组约束条件的文档转换为 Java 对象。这与定义 Java 接口的方法类似：您确保只实例化和使用适应该接口的对象，允许就如何操作该对象作出假定。同样，您只允许将满足一组约束条件的 XML 对象转换成 Java 对象；这使您能够按希望的方式来使用所创建的对象。
