作为一名优秀的程序员，除了编写大量的程序外，创建大量的数据库也是在所难免的。在过去的几年中，笔者曾经创建和管理了大量的MySQL数据库，在这个过程中曾使用各种工具来进行管理，以便使它的过程更简单，例如首选的图形化管理工具PHPMyAdmin，以及基于命令行的MySQL clent，它们都非常好用。但是，在笔者内心身处始终觉得，我们是一名程序员，而不是一名数据库管理员，总感觉编程和数据库管理之间有些跨越。为什么不用与编程相同的方式来管理数据库结构呢?自从开始使用Rails，终于找到了答案。通过Rails的功能，可以使用程序员的方式来管理MySQL数据库了。
一、使用Migrations管理数据表
在Rails中，当创建一个叫contact的model时，同时一个名为contacts的数据表将会被创建。因此，对数据表contacts的操作可以转换成对模型contact操作，可以访问它的属性。而很多的新手习惯使用一些框架什么的来操作数据表，其实，可以通过Rails本身提供的功能就可以操作数据表了。这样的功能就是Migrations功能。
多数Rails开发者使用Migrations迁移的基本功能来创建和管理数据库。数据迁移功能让你可以使用Ruby语言来管理数据库方案，可以充分利用一些Ruby所特有的工具，诸如Rake，来根据Ruby脚本提供的指令来更新数据库。还有，数据迁移功能还具有一个内置的版本控制功能，可以像在Subversion或CVS中那样对所做的修改进行前后的回滚。听起来是不是很具有诱惑力呢?
Migrations有点像活动记录(Active Record，一个对象，它包装数据库表或视图中的某一行，封装数据库访问，并在这些数据上增加了领域逻辑)，可以通过Migrations进行程序形式的管理数据表，即可以创建、修改、删除表格，而且语法很简单。更重要的是，Migrations提供了一个构建的控制器。
事实上，当在Rails下创建一个新的model时，会自动的创建Migration文件。例如，创建一个contact模型时，在项目的db目录下，即可发现一个名为001_create_contacts.rb的文件，其内容如下所示：
classCreateContacts
create_table:contactsdo|t|
end
end
defself.down
drop_table:contacts
end
end
如果想要创建数据表，可以把以上内容修改成如下内容：
classCreateContacts
create_table:contactsdo|t|
t.column:name,:string,:null=>false
t.column:email,:string
t.column:phone,:string,:limit=>10,:null=>false
end
end
defself.down
drop_table:contacts
end
end
现在可以使用Migration功能了，在项目的目录下运行如下的Rake命令：
%>rakedb:migrate
现在登陆MySQL数据库中，可以看到，contacts表已经创建好了。那么，如果想撤消刚才的创建要怎么办呢?要回滚上面的操作可以使用VERSINO选项。因为数据移植功能的工作原理与版本控制工具很相似，你可以将数据库回滚到一个早期的版本。版本号是由数据移植脚本所提供的数字来确认的：
%>rakedb:migrateVERSION=0
再次登陆MySQL数据库，可以看到contacts表已经删除掉了。此外，如果想进行其它一些更加复杂的操作时，自然而然想到通过创建另一个migrations。例如，想另外创建一张表，或修改字段的数据类型等。可能在项目的目录下运行如下的代码来创建一个新的migration文件：
