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每个php变量存在一个叫 zval 的变量容器中。
一个 zval 变量容器，除了包含变量的类型和值，还包括两个字节的额外信息。
第一个是 is_ref，是个bool值，用来标识这个变量是否是属于引用集合。通过这个字节，php引擎才能把普通变量和引用变量区分开来，由于php允许用户通过使用&来使用自定义引用，zval变量容器中还有一个内部引用计数机制，来优化内存使用。
第二个额外字节是 refcount，用以表示指向这个zval变量容器的变量个数。
所有的符号存在一个符号表中，其中每个符号都有作用域(scope)，那些主脚本(比如：通过浏览器请求的的脚本)和每个函数或者方法也都有作用域。
当一个变量被赋常量值时，就会生成一个zval变量容器
如果安装了Xdebug，则可以通过 xdebug_debug_zval() 查看这两个
<?php $a = "new string"; xdebug_debug_zval('a'); //结果 a: (refcount=1, is_ref=0)='new string'
把一个变量赋值给另一变量将增加引用次数
<?php $a = "new string"; $b = $a; xdebug_debug_zval( 'a' ); //结果 a: (refcount=2, is_ref=0)='new string'
使用 unset() 可以减少引用次数
包含类型和值的这个变量容器就会从内存中删除
<?php $a = "new string"; $c = $b = $a; xdebug_debug_zval( 'a' ); unset( $b, $c ); xdebug_debug_zval( 'a' ); //结果 a: (refcount=3, is_ref=0)='new string' a: (refcount=1, is_ref=0)='new string'
<?php $a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 ); xdebug_debug_zval( 'a' ); //结果 a: (refcount=1, is_ref=0)=array ( 'meaning' => (refcount=1, is_ref=0)='life', 'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42 )
添加一个已经存在的元素到数组中
<?php $a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 ); $a['life'] = $a['meaning']; xdebug_debug_zval( 'a' ); //结果 a: (refcount=1, is_ref=0)=array ( 'meaning' => (refcount=2, is_ref=0)='life', 'number' => (refcount=1, is_ref=0)=42, 'life' => (refcount=2, is_ref=0)='life' )
删除数组中的一个元素
就是类似于从作用域中删除一个变量.
删除后，数组中的这个元素所在的容器的“refcount”值减少
<?php $a = array( 'meaning' => 'life', 'number' => 42 ); $a['life'] = $a['meaning']; unset( $a['meaning'], $a['number'] ); xdebug_debug_zval( 'a' ); //结果 a: (refcount=1, is_ref=0)=array ( 'life' => (refcount=1, is_ref=0)='life' )
当我们添加一个数组本身作为这个数组的元素时，事情就变得有趣
同上，对一个变量调用unset，将删除这个符号，且它指向的变量容器中的引用次数也减1
<?php $a = array( 'one' ); $a[] = &$a; xdebug_debug_zval( 'a' ); //结果 a: (refcount=2, is_ref=1)=array ( 0 => (refcount=1, is_ref=0)='one', 1 => (refcount=2, is_ref=1)=... )
尽管不再有某个作用域中的任何符号指向这个结构(就是变量容器)，由于数组元素“1”仍然指向数组本身，所以这个容器不能被清除 。
因为没有另外的符号指向它，用户没有办法清除这个结构，结果就会导致内存泄漏。
庆幸的是，php将在脚本执行结束时清除这个数据结构，但是在php清除之前，将耗费不少内存。
如果上面的情况发生仅仅一两次倒没什么，但是如果出现几千次，甚至几十万次的内存泄漏，这显然是个大问题
像以前的 php 用到的引用计数内存机制，无法处理循环的引用内存泄漏
而在php 5.3.0 中使用同步算法，来处理这个内存泄漏问题
如果一个引用计数增加，它将继续被使用，当然就不再在垃圾中。
如果引用计数减少到零，所在变量容器将被清除(free)
就是说，仅仅在引用计数减少到非零值时，才会产生垃圾周期
在一个垃圾周期中，通过检查引用计数是否减1，并且检查哪些变量容器的引用次数是零，来发现哪部分是垃圾
为避免不得不检查所有引用计数可能减少的垃圾周期
这个算法把所有可能根(possible roots 都是zval变量容器),放在根缓冲区(root buffer)中(用紫色来标记，称为疑似垃圾)，这样可以同时确保每个可能的垃圾根(possible garbage root)在缓冲区中只出现一次。仅仅在根缓冲区满了时，才对缓冲区内部所有不同的变量容器执行垃圾回收操作。看上图的步骤 A。
在步骤 B 中，模拟删除每个紫色变量。模拟删除时可能将不是紫色的普通变量引用数减"1"，如果某个普通变量引用计数变成0了，就对这个普通变量再做一次模拟删除。每个变量只能被模拟删除一次，模拟删除后标记为灰
在步骤 C 中，模拟恢复每个紫色变量。恢复是有条件的，当变量的引用计数大于0时才对其做模拟恢复。同样每个变量只能恢复一次，恢复后标记为黑，基本就是步骤 B 的逆运算。这样剩下的一堆没能恢复的就是该删除的蓝色节点了，在步骤 D 中遍历出来真的删除掉
主要有两个领域对性能有影响
第一个是内存占用空间的节省
另一个是垃圾回收机制释放已泄漏的内存耗费的时间增加
PHP中的垃圾回收机制，仅仅在循环回收算法确实运行时会有时间消耗上的增加。但是在平常的(更小的)脚本中应根本就没有性能影响。
然而，在平常脚本中有循环回收机制运行的情况下，内存的节省将允许更多这种脚本同时运行在你的服务器上。因为总共使用的内存没达到上限。
这种好处在长时间运行脚本中尤其明显，诸如长时间的测试套件或者daemon脚本此类。
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以上是深入了解PHP的垃圾回收机制的详细内容。更多信息请关注PHP中文网其他相关文章！
