以太网的拓扑结构是“总线型”。以太网采用的拓扑结构基本是总线型，总线拓扑使用单根电缆干线作为公共传输介质，通过相应的硬件接口和电缆将网络中的所有计算机直接连接到共享总线；总线拓扑需要确保最终发送数据时没有冲突。
以太网采用的拓扑结构基本是“总线型”。
总线型拓扑是采用单根传输作为共用的传输介质，将网络中所有的计算机通过相应的硬件接口和电缆直接连接到这根共享的总线上。使用总线型拓扑结构需解决的是确保端用户使用媒体发送数据时不能出现冲突。
在点到点的链路配置时，如链路是半双工操作，只需使用简单的机制便可保证两个用户轮流工作。在一点到多点方式中，对线路的访问依靠控制端的探询来确定。
以太网拓扑结构优缺点
优点：
1、网络结构简单，易于网络扩展；
2、设备少、造价低，安装和使用方便；
3、具有较高的可靠性。因为单个节点的故障不会涉及整个网络。
缺点：
1、总线传输距离有限，通信范围受到限制；
2、故障诊断和隔离比较困难。故障隔离困难。当节点发生故障，隔离起来还比较方便，一旦传输介质出现故障时，就需要将整个总线切断；
3、易于发生数据碰撞，线路争用现象比较严重；
4、分布式协议不能保证信息的及时传送，不具有实时功能，站点必须有介质访问控制功能，从而增加了站点的硬件和软件开销。
以太网的通信协议
比较通用的以太网通信协议是TCP/IP协议，TCP/IP协议与开放互联模型ISO相比，采用了更加开放的方式，它已经被美国国防部认可，并被广泛应用于实际工程。TCP/IP协议可以用在各种各样的信道和底层协议（如T1、X.25以及RS一232串行接口）之上。确切地说，TCP/IP协议是包括TCP协议、IP协议、UDP（User Datagram Proto—c01）协议、ICMP（Internet Control Message Protoc01）协议和其他一些协议的协议组。
TCP/IP协议并不完全符合OSI的七层参考模型。传统的开放式系统互连参考模型，是一种通信协议的七层抽象参考模型，其中每一层执行某一特定任务。该模型的目的是使各种硬件在相同的层次上相互通信。而TCP/IP通讯协议采用了四层结构，每一层都呼叫它的下一层所提供的网络来完成自己的需求。这四层分别为：
（1）应用层：应用程序间沟通的层，如简单电子邮件传输协议（SMTP）、文件传输协议（FTP）、网络远程访问协议（Telnet）等。
（2）传输层：在此层中，它提供了节点间的数据传送服务，如传输控制协议（TCP）、用户数据包协议（UDP）等，TCP和UDP给数据包加入传输数据并把它传输到下一层中，这一层负责传送数据，并且确定数据已被送达并接收。
（3）网络层：负责提供基本的数据包传送功能，让每一块数据包都能够到达目的主机（但不检查是否被正确接收），如网际协议（IP）。
（4）接口层：对实际的网络媒体的管理，定义如何使用实际网络（如Ethernet、Serial Line等）来传送数据。
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