计算机的性能主要取决于：字长、运算速度（每秒钟所能执行的指令条数）、内存储器的容量、外存储器的容量、I/O的速度、显存、硬盘转速、CPU的主频（CPU内核工作的时钟频率）。
一台微型计算机功能的强弱或性能的好坏，不是由某项指标来决定的，而是由它的系统结构、指令系统、硬件组成、软件配置等多方面的因素综合决定的。但对于大多数普通用户来说，可以从以下几个指标来大体评价计算机的性能。
1、运算速度
运算速度是衡量计算机性能的一项重要指标。通常所说的计算机运算速度（平均运算速度），是指每秒钟所能执行的指令条数，一般用“百万条指令／秒”（mips，MillionInstructionPerSecond）来描述。同一台计算机，执行不同的运算所需时间可能不同，因而对运算速度的描述常采用不同的方法。常用的有CPU时钟频率（主频）、每秒平均执行指令数（ips）等。微型计算机一般采用主频来描述运算速度，例如，Pentium/133的主频为133兆赫兹，PentiumⅢ/800的主频为800兆赫兹，Pentium41.5G的主频为1.5G赫兹。一般说来，主频越高，运算速度就越快。
2、字长
计算机在同一时间内处理的一组二进制数称为一个计算机的“字”，而这组二进制数的位数就是“字长”。在其他指标相同时，字长越大计算机处理数据的速度就越快。早期的微型计算机的字长一般是8位和16位。目前586（Pentium，PentiumPro，PentiumⅡ，PentiumⅢ，Pentium4）大多是32位，现在的大多数人都装64位的了。
3、内存储器的容量
内存储器，也简称主存，是CPU可以直接访问的存储器，需要执行的程序与需要处理的数据就是存放在主存中的。内存储器容量的大小反映了计算机即时存储信息的能力。随着操作系统的升级，应用软件的不断丰富及其功能的不断扩展，人们对计算机内存容量的需求也不断提高。目前，运行Windows95或Windows98操作系统至少需要16M的内存容量，WindowsXP则需要128M以上的内存容量。内存容量越大，系统功能就越强大，能处理的数据量就越庞大。
4、外存储器的容量
外存储器容量通常是指硬盘容量（包括内置硬盘和移动硬盘）。外存储器容量越大，可存储的信息就越多，可安装的应用软件就越丰富。目前，硬盘容量一般为10G至60G，有的甚至已达到120G。
5、I/O的速度
主机I／O的速度，取决于I/O总线的设计。这对于慢速设备（例如键盘、打印机）关系不大，但对于高速设备则效果十分明显。例如对于当前的硬盘，它的外部传输率已可达20MB／S、4OMB／S以上。
6、显存
显存的性能由两个因素决定，一是容量，二是带宽。容量很好理解，它的大小决定了能缓存多少数据。而带宽方面，可理解为显存与核心交换数据的通道，带宽越大，数据交换越快。所以容量和带宽是衡量显存性能的关键因素。
另外，带宽又由频率和位宽两个因素所决定，计算公式为：带宽=频率X位宽/8。举个例子，两块核心和显存容量相同的显卡，卡1的显存为DDR3 1600MHz频率和128位宽；卡2的显存为DDR2 800MHZ频率和256位宽。看上去两者显存参数不同，但通过公式计算得出，两者都是25.6G/S的带宽，性能是相同的。 所以，只要了解了本质，无论多么复杂多变的产品，都无法忽悠到我们。
显存容量：常见的容量有128M、256M、512M、896M、1G等等。容量越大，能缓存的数据就越多。
显存频率：一般有DDR2、DDR3、GDDR3、GDDR5等几个类型，GDDR5的频率最高，等效频率能达到4GHZ以上。DDR2频率最慢，有些甚至只有667MHZ。
显存位宽： 一般有64bit、128bit、256bit、448bit、512bit等几种。位宽越大，制造难度就越大，成本也就越高，所以很多时候厂商宁可选择低位宽与高频率的组合，这样在保证性能的同时还能降低成本（常见于A卡产品中）。
7、硬盘转速
转速（RotationalSpeed），是硬盘内电机主轴的旋转速度，也就是硬盘盘片在一分钟内所能完成的最大转数。转速的快慢是标示硬盘档次的重要参数之一，它是决定硬盘内部传输率的关键因素之一，在很大程度上直接影响到硬盘的速度。
硬盘的转速越快，硬盘寻找文件的速度也就越快，相对的硬盘的传输速度也就得到了提高。
硬盘转速以每分钟多少转来表示，单位表示为RPM，RPM是Revolutions Perminute的缩写，是转/每分钟。RPM值越大，内部传输率就越快，访问时间就越短，硬盘的整体性能也就越好。硬盘的主轴马达带动盘片高速旋转，产生浮力使磁头飘浮在盘片上方。要将所要存取资料的扇区带到磁头下方，转速越快，则等待时间也就越短。因此转速在很大程度上决定了硬盘的速度。
8、主频
CPU的主频，即CPU内核工作的时钟频率。通常所说的某某CPU是多少兆赫的，而这个多少兆赫就是“CPU的主频”。
主频和实际的运算速度存在一定的关系，但还没有一个确定的公式能够定量两者的数值关系，因为CPU的运算速度还要看CPU的流水线的各方面的性能指标（缓存、指令集，CPU的位数等等）。由于主频并不直接代表运算速度，所以在一定情况下，很可能会出现主频较高的CPU实际运算速度较低的现象。比如AMD公司的AthlonFX系列CPU大多都能以较低的主频，达到英特尔公司的Pentium 4系列CPU较高主频的CPU性能，所以AthlonFX系列CPU才以PR值的方式来命名。因此主频仅是CPU性能表现的一个方面，而不代表CPU的整体性能。
CPU的主频不代表CPU的速度，但提高主频对于提高CPU运算速度却是至关重要的。举个例子来说，假设某个CPU在一个时钟周期内执行一条运算指令，那么当CPU运行在100MHz主频时，将比它运行在50MHz主频时速度快一倍。因为100MHz的时钟周期比50MHz的时钟周期占用时间减少了一半，也就是工作在100MHz主频的CPU执行一条运算指令所需时间仅为10ns比工作在50MHz主频时的20ns缩短了一半，自然运算速度也就快了一倍。只不过电脑的整体运行速度不仅取决于CPU运算速度，还与其它各分系统的运行情况有关，只有在提高主频的同时，各分系统运行速度和各分系统之间的数据传输速度都能得到提高后，电脑整体的运行速度才能真正得到提高。
提高CPU工作主频主要受到生产工艺的限制。由于CPU是在半导体硅片上制造的，在硅片上的元件之间需要导线进行联接，由于在高频状态下要求导线越细越短越好，这样才能减小导线分布电容等杂散干扰以保证CPU运算正确。因此制造工艺的限制，是CPU主频发展的最大障碍之一。 较为主流的内存频率是667MHz和800MHz的DDR2内存，以及1333MHz的DDR3内存。较为高端的以GHz计算，如高端企业需求的主频≥2.4GHz。
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