docker容器运行在虚拟机或者物理机上都可以。严格来讲，容器和虚拟机并不是一个层次的东西，它就是软件+环境的打包集合。
无论是虚拟机还是物理机，都是硬件/基础设施的一种交付方式，本质上是一个层次的；而容器主要要解决以软件为中心的系列问题（开发、测试、部署、发布、运行）。
在虚拟机中运行容器，已经成为一种实践中的惯例，比如，AWS的container服务就是只运行在虚拟机中的。
Docker守护进程可以直接与主操作系统进行通信，为各个Docker容器分配资源；它还可以将容器与主操作系统隔离，并将各个容器互相隔离。Docker通常用于隔离不同的应用，例如前端，后端以及数据库。
虚拟机更擅长于彻底隔离整个运行环境。例如，云服务商通常采用虚拟机技术隔离不同的用户。虚拟机启动需要数分钟，而Docker容器可以在数毫秒内启动。由于没有臃肿的操作系统，Docker可以节省大量的磁盘空间以及其他系统资源。
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