为什么从 C 复制赋值运算符返回引用而不是值？

复制赋值运算符中通过引用返回：一个复杂的概念揭晓

C 中从复制赋值运算符返回引用的概念可以令人困惑。为什么不简单地返回新对象的副本？为了解开这个谜团，让我们深入研究一个涉及 A 类及其赋值运算符的示例：

class A {
public:
    A(int param);
    A& operator=(const A& a);

private:
    int param;
};

int main() {
    A a1(10);
    A a2 = a1;
    A a3;

    a3 = a2; // The problematic line
}

A::A(int param) : param(param) {}

A& A::operator=(const A& a) {
    if (this == &a) {
        return *this;
    }
    param = a.param;
    return *this;
}

最初，从赋值运算符返回一个值似乎是一个可行的选择。然而，在这种情况下按值返回会带来一些缺点。每次调用赋值运算符时，都会调用构造函数和析构函数。考虑以下赋值链：

a = b = c;

返回值时，此链会触发对赋值运算符的两次调用、对复制构造函数的两次调用以及对析构函数的两次调用。这种浪费的过程消耗了不必要的资源，并且没有提供任何切实的好处。

相比之下，通过引用返回可以显着减少开销。值从一个对象复制到另一个对象，无需额外的构造函数或析构函数调用。这种优化在发生多次赋值的复杂场景中尤其重要。

总而言之，在复制赋值运算符中按值返回没有任何优势，但会带来严重的性能损失。相比之下，通过引用返回可确保高效的资源利用，同时保持运算符的功能。

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