在谈论第一个可重复使用的宇宙飞船成就以及前往火星的吨位成本需要低得多的事实时,埃隆·马斯克漫不经心地提到他设想了第一次载人星际飞船飞行飞往火星将于 2028 年进行。
首先,SpaceX 将利用 2026 年火星飞行的下一个可用窗口,发送一艘没有机组人员的星际飞船来测试该航天公司一直在研究的所有着陆假设在过去的几年里。如果一切顺利,SpaceX 将利用每一个适合火星飞行的连续时间段来运送更多人员,并在大约 20 年内在火星上创建第一个“自我可持续发展”城市。
虽然这一切听起来像是一个崇高的国情咨文,但对于埃隆·马斯克来说,星际飞行和其他天体上的生命可以归结为“每吨火星成本问题”。就目前的 SpaceX 星际飞船迭代而言,每吨成本高达 10 亿美元,而且需要降至每吨 10 万美元才能实现商业可行性。
“成为多行星将极大地延长意识的可能寿命,因为我们将不再将所有的卵子,从字面上和新陈代谢上来说,都集中在一个星球上”,这是马斯克的主要论点。为了捍卫试图殖民其他行星(即使是像火星那么近的行星)所涉及的高昂成本和风险。根据沃尔特·艾萨克森 (Walter Isaacson) 所著的埃隆·马斯克 (Elon Musk) 传记,他从 2001 年开始敲响太空鼓,当时他震惊地发现 NASA 没有真正的火星任务计划。
成立 SpaceX 后,他们选择火星作为第一个星际殖民地任务,因为富含二氧化碳的大气在压缩时能够维持植物的生命,昼长相当,而且重力还不到火星的一半地球上的人类将能够“举起重物并四处跳跃”。
星舰的可重复使用燃料箱将在地球轨道上重新加注燃料,以便它可以携带多达 100 吨的设备返回火星,而其隔热罩设计用于以 7.5 公里/秒的速度多次重返大气层并具有空气动力减速。
现在留给马斯克宣布的唯一事情是 SpaceX 星际飞船在 2026 年自行设定的最后期限内的首次火星任务是否也会包括擎天柱机器人。
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