DART(双小行星重定向测试)任务是 NASA 首次测试行星防御系统,根据撞击后的观测和研究,小行星卫星 Dimorphos 的轨道已成功改变。
2022年,DART故意与Dimorphos相撞。目的是测试动能撞击器偏转危险小行星的潜力,这颗小行星可能在未来对地球构成风险。虽然最初的预测基本上是准确的,但撞击后的观察揭示了小行星形状和旋转的意外变化。
双形态原本是扁圆形的,在 DART 航天器与它相撞后变得更加扁长。本质上,这颗小行星从汉堡形状变成了更像足球的形状。这与之前关于月球形成的假设相矛盾,并暗示了一个更复杂的过程。这次撞击还扰乱了 Dimorphos 与其主小行星 Didymos 之间的平衡,缩短了其轨道。
这些变化对未来的探索工作产生影响,包括欧洲航天局的赫拉任务。 Dimorphos 可能会开始在太空中混乱地翻滚,使其在未来的着陆中可能不稳定。
前面提到的Hera任务是DART的后续任务,旨在进行详细调查。 Hera 将于 2024 年 10 月发射,预计于 2026 年末抵达 Didymos 系统。重点将研究 Dimorphos 和 Didymos 的物理特性,包括它们的内部结构、成分和表面特征。
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