側囊蟲是一種海洋生物，存在於近4.5億年前，遠早於第一批恐龍。根據最新發表在《美國國家科學院院刊》上的論文，美國卡內基美隆大學機械工程系科學家利用計算模擬和軟機器人，為側囊蟲賦予了新的「生命」——利用化石線索設計了側囊蟲的軟機器人複製品。這有助於理解動物的運動和演化過程，進一步解釋生物學和自然界的基本原理。
側囊蟲的機器複製品是由卡內基美隆大學工程學院提供的圖片
現代人類在地球上行走了大約30萬年，但在地球歷史的漫漫長河中，這段看似久遠的時間卻相對較短。事實上，人類在地球上的時間只佔地球歷史的0.007%。為了拓寬對歷史生物的認識，研究人員正在引入一個新的研究領域——古仿生學，旨在利用具有柔性電子設備和軟材料的機器人，了解滅絕生物推動演化的生物力學因素。
側囊蟲以其奇特的外表而聞名，它也是最早利用莖狀附肢運動的棘皮動物之一。棘皮動物綱的成員還包括海星、海膽、沙錢和海蛇尾
團隊採用化石作為設計指導，並結合3D列印元件和聚合物來模擬機器人的靈活柱狀結構，實現了海底移動。他們的研究證明，側囊蟲依靠推動前進的莖狀附肢在海底移動，並發現大範圍掃掠式運動可能是其最有效的方式。此外，他們還發現增加莖狀附肢的長度可以顯著提高動物的移動速度
研究人員稱，他們計劃利用軟機器人技術來「重新創造」更多已經滅絕的生物，以此增加對生物進化的認識
科技日報報導指出，為了不改變原意，需要將內容改寫成中文
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