向偏見和不平等說不！微軟停止提供有爭議的臉部辨識服務

微軟公司表示會逐步停止對旗下一些由人工智慧驅動的臉部辨識工具的訪問，包括一項基於視訊和影像辨識情緒的服務。

微軟在日前宣布這一決定的同時也公佈了一份27頁的“負責任的人工智慧標準”，標準解釋了微軟在公平的和值得信賴的人工智慧方面的目標。微軟為了達到這些標準而限制了一些臉部辨識工具的訪問，包括旗下的AzureFace API、電腦視覺和視訊索引器服務提供的臉部辨識工具。

微軟表示，新用戶將不會有機會使用這些功能，而現有客戶則必須在今年底前停止使用這些功能。

臉部辨識技術已經成為了民權和隱私團體的一個主要關注點。先前的研究表明，臉部辨識技術遠非完美，經常大比例地誤判女性對象及皮膚較黑的人。這在人工智慧用於識別犯罪嫌疑人和其他監控情況時可能會導致很大的潛在問題。

而檢測情緒的人工智慧工具的使用則更是具爭議性。今年早些時候，Zoom Video Communications Inc曾宣布考慮增加「情感人工智慧」功能，隱私組織Fight for the Future時曾發起一項運動敦促Zoom不要這樣做，因為擔心該技術可能被濫用。

圍繞臉部辨識的爭議得到各科技公司的重視，亞馬遜網路服務公司和Facebook的母公司Meta Platforms Inc.都在縮減對此類工具的使用。

微軟首席人工智慧負責人Natasha Crampton在一篇部落格文章中表示，微軟意識到要讓人工智慧系統值得信賴，人工智慧系統必須是其所要解決的問題的適當解決方案。 Crampton表示，臉部辨識則被認為是不合適的解決方案，微軟將擱置推斷「情緒狀態和身份屬性，如性別、年齡、微笑、臉部毛髮、頭髮和化妝」的Azure服務。

她也表示，「人工智慧系統有可能加劇社會偏見和不平等，可以說是有關這些系統的最廣泛認可的危害之一。我們的法律還沒有跟上人工智慧的獨特風險或社會需求。我們看到有跡象表明政府在人工智慧方面的行動正在擴大，但我們也認識到我們有責任採取行動。」

分析師們對於微軟的決定是否是一個好決定的看法存在分歧。 Pund-IT公司的Charles King告訴記者，除了臉部辨識技術的爭議之外，人工智慧歸類剖析工具的效果也往往不盡人意，很少能達到其創造者所聲稱的效果。 King表示，「同樣重要的是，尋求更好生活的難民及有色人種在這麼多地方受到攻擊，歸類剖析工具被濫用的可能性非常大。因此，我相信微軟限制這一類工具使用的決定是非常合理的。」

而Enderle集團的Rob Enderle則表示，看到微軟退避臉部辨識令人失望，這種工具已經從早期的許多錯誤中取得了很大的進展。他表示，圍繞著臉部辨識的負面宣傳已經迫使一些大公司遠離該領域。

Enderle表示，「基於人工智慧的臉部辨識技術對於抓捕罪犯、恐怖分子和間諜來說太有價值了，所以政府機構也不會停止使用這種技術。然而，微軟的退避意味著他們最終將使用來自專業防務公司或外國供應商的工具，這些工具的效果很可能不會太好，而且也缺乏相同種類的控制。妖怪已經放出來了，再扼殺面部識別技術只會令整個社會不能從中獲益。」

微軟表示，旗下負責任的人工智慧標準並不限於臉部辨識。微軟也會將這些標準應用於Azure人工智慧客製化神經語音，Azure人工智慧客製化神經語音是一種語音到文字的服務，可用於支援轉錄工具。微軟的解釋是，2020年3月的一項研究發現，非裔美國人和黑人社群使用該軟體時錯誤率較高，鑑於此，微軟已經採取措施改進該軟體。

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