最近圍繞創新步伐的悲觀情緒已開始轉變為日益增長的樂觀情緒——儘管仍然存在一些擔憂。這種情緒變化主要是由大流行催生的創新速度所驅動的。科學家以驚人的速度發明了 COVID-19 疫苗，世界各地的工人轉向數位技術來完成他們的工作，大量的人採用了數位支付，以及過去幾年取得的其他技術進步。
誠然，隨著自動化程度的提高，一些完整的職業可能會消失，但這可能為新的、更高薪水、更有價值的工作鋪平道路。此外，與以往的工業革命不同，我們有後見之明、大量的研究、知識和經驗來確保第四次工業革命(4IR)是公平的、可持續的。
數位化 4IR 已經是有史以來最快的創新時期。人工智慧、機器人技術、物聯網、奈米技術和生物技術等技術的快速發展是這股創新浪潮的基石。
為了進一步緩解世界工人的擔憂，私營和公共部門需要在技能投資方面密切合作，以提高員工的技能並使用這些新技術工具。
ICAEW 技術政策負責人Esther Mallowah 說：「公共和私營部門需要確保我們擁有正確的技能來利用這些技術。在經濟、就業和生產力方面，我認為科技將如何影響就業存在一些擔憂。」
「對雇主有利的一面是，科技提供了更廣泛的技能庫，因為遠距工作減少了地理障礙的限制。甚至對於員工來說，新技術也為他們提供了發展和發展技能的機會。」
在其報告《實現可持續的第四次工業革命》中，普華永道確定了10 種新興的4IR 技術，包括合成生物學、先進材料、機器人、3D 列印和人工智慧等，該公司認為這些技術可以單獨或共同對就業、生計產生最大的影響和環境，並與聯合國的17項永續發展目標保持一致。
普華永道列舉了一些用於不同產業（例如能源）的新興應用範例。 4IR 的核心創新挑戰之一是技術突破「以實現下一代清潔分散式電網，其中虛擬發電廠聚集了數百萬甚至數十億新興可再生能源，所有這些資源都透過人工智慧和機器學習進行最佳化，並透過區塊鏈和物聯網實現點對點交易」。
例如，在金融領域。報告指出：「金融科技，包括人工智慧、區塊鏈和物聯網，能夠增加金融系統的存取和去中心化，以服務沒有銀行帳戶和銀行帳戶不足的人群，提高市場完整性，並可能提供系統性金融壓力的預警訊號。」
Slingshot Simulations 營運長Robert Harwood 表示：「所有產業領域的數位化都在以驚人的速度持續進行，而且隨著全球組織意識到其好處——從降低營運成本、加速創新和佔領市場份額，為客戶提供改進的解決方案等等。」
這些發展已經在世界各地的發達和發展中經濟體出現。例如，自從 COVID-19 爆發以來，數位支付的採用已經加速，數位金融已成為新加坡、肯亞和巴西等國家的一股包容力量。
由比爾和梅琳達蓋茲基金會支持的非洲數位金融普惠基金 (ADFI) 透過投資在整個非洲擴展數位金融服務來加速金融普惠。到 2030 年，ADFI 的目標是提供 4 億美元的補助和貸款，以確保 3.32 億更多非洲人（其中 60% 是女性）能夠獲得融資。
Mallowah表示，新科技也為改善人們的生活品質提供了機會，因為交流幾乎不需要成本。
她說：「社交媒體和即時通訊等應用程式意味著人們可以免費與世界各地的家人聯繫。社交媒體也正在從純粹關注社交方面轉向用於商業。甚至非洲的許多小型企業都在使用即時通訊軟體與客戶交流。」
國際金融公司(International Finance Corporation)的研究顯示，非洲目前是全球數位金融服務安排最多的地區，在全球近7億個人用戶中，非洲佔了近一半，使數百萬家庭擺脫極端貧困，並幫助小型企業發展壯大。
Harwood 說：「在這些轉變中，在某些情況下，發展中國家可以透過跨越式的能力比發達國家擁有優勢。例如，考慮非洲國家接受行動電話技術的速度及其支持的解決方案，因為它們沒有受到已開發國家如此占主導地位的固定電話技術緩慢過渡的負擔。然而，這些往往仍然是例外而不是規則。」
Mallowah表示，隨著時間的推移，物聯網將能夠更好地監控供應鏈中的數據，例如，這可能會導致智能合約的使用。這也意味著消費者可以更好地存取數據，並且可以讓企業承擔責任。
技術不僅改變了我們生產和連接的方式，還允許更多的人創造和測試新的物件和想法，降低創新和產品開發的成本和風險，在發展中國家也是如此。
數位時代的成功將取決於公共部門和私營部門之間的密切合作。政府和監管機構必須確保監管與創新保持同步，以避免壟斷並保護公民。希望隨著我們在生活中採用越來越多的新技術並享受這些技術的好處，對未來工作的擔憂將會消退。我們堅定地處於廣泛變革的風口浪尖，讓未來充滿希望。
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