根據所使用的元件，將計算機的發展劃分為4個時代：1、第1代計算機，元件採用真空電子管；2、第2代計算機，元件採用電晶體；3、第3代計算機，元件採用中、小規模積體電路；4、第4代計算機，元件採用大規模和超大規模積體電路。
本教學操作環境：windows7系統、Dell G3電腦。
計算機（computer）俗稱電腦，是現代一種用於高速計算的電子計算機器，可以進行數值計算，又可以進行邏輯計算，還具有存儲記憶功能。是能夠依照程式運行，自動、高速處理大量資料的現代化智慧電子設備。
發展歷史
第1代：電子管數位機（1946—1958）
#硬體方面，邏輯元件採用的是真空電子管，主記憶體採用汞延遲線、陰極射線示波管靜電記憶體、磁鼓、磁芯；外記憶體採用的是磁帶。軟體方面採用的是機器語言、組合語言。應用領域以軍事和科學計算為主。
缺點是體積大、功耗高、可靠性差。速度慢（一般為每秒數千次至數萬次）、價格昂貴，但為日後的電腦發展奠定了基礎。
第2代：電晶體數位機（1958—1964年）
軟體方面的作業系統、高階語言及其編譯程式應用領域以科學計算與事務處理為主，開始進入工業控制領域。特點是體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運算速度提高（一般為每秒數10萬次，可高達300萬次）、效能比第1代電腦有很大的提升。
第3代：積體電路數位機（1964—1970年）
硬體方面，邏輯元件採用中、小規模積體電路（MSI、SSI），主記憶體仍採用磁芯。軟體方面出現了分時作業系統以及結構化、規模化程式設計方法。特點是速度更快（一般為每秒數百萬次至數千萬次），而且可靠性有了顯著提高，價格進一步下降，產品走向了通用化、系列化和標準化等。應用領域開始進入文字處理和圖形影像處理領域。
第4代：大規模積體電路電腦（1970年至今）
#硬體方面，邏輯元件採用大規模和超大規模積體電路（LSI和VLSI） 。軟體方面出現了資料庫管理系統、網路管理系統和物件導向語言等。 1971年世界上第一台微處理器在美國矽谷誕生，開創了微型電腦的新時代。應用領域從科學計算、事務管理、流程控制逐步走向家庭。
由於整合技術的發展，半導體晶片的整合度更高，每塊晶片可容納數萬乃至數百萬個晶體管，並且可以把運算器和控制器都集中在一個晶片上、從而出現了微處理器，並且可以用微處理器和大規模、超大規模積體電路組裝成微型計算機，就是我們常說的微電腦或PC機。微型計算機體積小，價格便宜，使用方便，但它的功能和運算速度已經達到甚至超過了過去的大型計算機。另一方面，利用大規模、超大規模積體電路製造的各種邏輯晶片，已經製成了體積並不很大，但運算速度可達一億甚至幾十億次的巨型電腦。我國繼1983年研製成功每秒運算一億次的銀河Ⅰ這型巨型機以後，又於1993年研製成功每秒運算十億次的銀河Ⅱ型通用並行巨型計算機。這段時期也產生了新一代的程式設計語言以及資料庫管理系統和網路軟體等。
隨著實體元、裝置的變化，不僅電腦主機經歷了更新換代，它的外部裝置也在不斷地變革。例如外記憶器，由最初的陰極射線顯示管發展到磁芯、磁鼓，以後又發展為通用的磁碟，現又出現了體積更小、容量更大、速度更快的唯讀光碟（CD—ROM ）。
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