PHP（“PHP: Hypertext Preprocessor”，超文本預處理器的字母縮寫）是一種被廣泛應用的開放原始碼的多用途腳本語言，它可嵌入到HTML中，尤其適合web開發。
PHP（PHP：Hypertext Preprocessor）是一種在電腦上執行的腳本語言，主要是用途在於處理動態網頁，也包含了命令列執行介面（command line interface），或產生圖形使用者介面（GUI）程式。 （推薦學習：PHP程式設計從入門到精通）
PHP 最早由Rasmus Lerdorf 在1995年發明，現在PHP實質上的標準由PHP Group和開放原始碼社群維護。 PHP 以 PHP License 作為授權協議，不過因為這個協議限制了PHP名稱的使用，所以和開放原始碼授權協議GPL不相容。
PHP 目前被廣泛的應用，特別是在伺服器端的網頁程式開發。一般來說 PHP 大多執行在網頁伺服器上，透過執行PHP程式碼來產生使用者瀏覽的網頁。 PHP 幾乎可以在任何的作業系統上執行，而且使用 PHP 完全是免費的。根據2007年4月的統計資料，PHP 已安裝在超過2,000萬個網站和100萬台伺服器上。
PHP 原本的簡稱為 Personal Home Page，是Rasmus Lerdorf 為了要維護個人網頁，而用c語言開發的一些CGI工具程序集，來取代原先使用的 Perl 程式。最初這些工具程式用來顯示 Rasmus Lerdorf 的個人履歷，以及統計網頁流量。他將這些程式和一些表單直譯器整合起來，稱為 PHP/FI。 PHP/FI 可以和資料庫連接，產生簡單的動態網頁程式。
Rasmus Lerdorf 在1995年6月8日將 PHP/FI 公開釋出，希望可以透過社群來加速程式開發與尋找錯誤。這個釋出的版本命名為 PHP 2，已經有今日 PHP 的一些雛型，像是類似 Perl 的變數命名方式、表單處理功能、以及嵌入到 HTML 中執行的能力。程式語法上也類似 Perl，有較多的限制，不過更簡單、更有彈性。
在1997年，任職於Technion IIT 公司的兩位以色列程式設計師：Zeev Suraski 和Andi Gutmans，重寫了PHP 的剖析器，成為PHP 3 的基礎，而PHP 也在這個時候改寫為PHP: Hypertext Preprocessor.。經過幾個月測試，開發團隊在1997年11月釋出了 PHP/FI 2，接著就開始 PHP 3 的開放測試，最後在1998年6月正式釋出 PHP 3。
Zeev Suraski 和Andi Gutmans 在PHP 3 釋出後開始改寫PHP 的核心，這個在1999年釋出的剖析器稱為Zend Engine，他們也在以色列的Ramat Gan 成立了Zend Technologies 來管理PHP 的開發。
在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0為基礎的PHP 4正式釋出，2004年7月13日則釋出了PHP 5，PHP 5則使用了第二代的Zend Engine。 PHP包含了許多新特色，像是強化的物件導向功能、引入PDO（PHP Data Objects，一個存取資料庫的延伸函式庫）、以及許多效能上的增強。目前PHP 4已經不會繼續更新，以鼓勵使用者轉移到PHP 5。
2008年PHP 5成為了PHP唯一的有在開發的PHP版本。將來的PHP 5.3將會加入Late static binding和一些其他的功能增強。 PHP 6 的開發也正在進行中，主要的改進有移除register_globals、magic quotes 和 Safe mode的功能。
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