電腦輔助設計(Computer Aided Design)指利用電腦及其圖形設備幫助設計人員進行設計工作。
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在設計中通常要用計算機對不同方案進行大量的計算、分析和比較，以決定最優方案；各種設計信息，不論是數字的、文字的或圖形的，都能存放在計算機的內存或外存裡，並能快速地檢索；設計人員通常用草圖開始設計，將草圖變為工作圖的繁重工作可以交給計算機完成；由計算機自動產生的設計結果，可以快速作出圖形，使設計人員及時對設計做出判斷和修改；利用計算機可以進行與圖形的編輯、放大、縮小、平移、複製和旋轉等有關的圖形數據加工工作。
CAD技術作為傑出的工程技術成就，已廣泛地應用於工程設計的各個領域。 CAD系統的發展和應用使傳統的產品設計方法與生產模式發生了深刻的變化，產生了巨大的社會經濟效益。目前CAD技術研究熱點有電腦輔助概念設計、電腦支援的協同設計、海量資訊儲存、管理及檢索、設計法研究及其相關問題、支援創新設計等。可以預見技術將有新的飛躍，同時也引起一場設計變革 。
CAD技術一直處於不斷發展與探索之中。應用 CAD技術扮演了提升企業設計效率、最佳化設計方案、減輕技術人員的勞動強度、縮短設計週期、強化設計標準化等角色。越來越多的人認識到 CAD是一種巨大的生產力。 CAD技術已廣泛地應用於機械、電子、航太、化工、建築等產業。平行設計、協同設計、智慧設計、虛擬設計、敏捷設計、全生命週期設計等設計方法代表了現代產品設計模式的發展方向。隨著人工智慧、多媒體、虛擬實境、資訊等技術的進一步發展， CAD技術必然朝向整合化、智慧化、協同化的方向發展。企業 CAD和CIMS技術必須走一條以電子商務為目標、循序漸進的道路。從企業內部出發，實現整合化、智慧化和網路化的管理，用電子商務跨越企業的邊界，實現真正意義上的面向客戶、企業內部和供應商之間的敏捷供應鏈 。
國產CAD發展歷程
中國CAD技術起源於國外CAD平台技術基礎上的二次開發，隨著中國企業對CAD應用需求的提升，國內眾多CAD技術開發商紛紛透過開發以國外平台軟體為基礎的二次開發產品讓國內企業真正普及了CAD，並逐漸湧現出一群真正優秀的CAD開發商。
在二次開發的基礎上，部分頂尖的國內CAD開發商也逐漸探索出適合中國發展和需求模式的CAD，更符合國內企業使用的CAD產品，他們的目的是開發最好的CAD，甚至是為全球提供最優的CAD技術。
至2014年除了提供優秀的CAD平台軟體技術以外，一直以來積極推進國產CAD技術的發展，聯合眾多國產CAD二次開發商組成的國產CAD聯盟，更是極大促進了國產CAD的發展壯大，為中國企業提供真正適合中國國情及應用需求的CAD解決方案。
基本技術
主要包括互動技術、圖形變換技術、曲面造型和實體造型技術等。
在電腦輔助設計中，互動技術是不可或缺的。互動式CAD系統， 指使用者在使用電腦系統進行設計時，人和機器可以及時交換資訊。採用互動式系統，人們可以邊構思 、邊打樣、邊修改，隨時可從圖形終端螢幕上看到每一步操作的顯示結果，非常直觀。
圖形變換的主要功能是把使用者座標系和圖形輸出設備的座標系連結起來；對圖形作平移、旋轉、縮放、透視變換 ；透過矩陣運算來實現圖形變換。
電腦設計自動化電腦本身的CAD，旨在實現電腦本身設計和研發過程的自動化或半自動化。研究內容包括功能設計自動化和組裝設計自動化，涉及電腦硬體描述語言、系統級模擬、自動邏輯綜合、邏輯模擬、微程式設計自動化、自動邏輯劃分、自動佈局佈線，以及相應的交互圖形系統和工程資料庫系統。積體電路CAD有時也列入電腦設計自動化的範圍。
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