PC (personal computer)，個人電腦一詞源自於1981年IBM的第一台桌上型電腦型號PC，在此之前有Apple II的個人用電腦。
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個人電腦由硬體系統和軟體系統組成，是一種能獨立運行，完成特定功能的裝置。
硬體系統：指電腦的實體設備如電源、主機板、CPU、記憶體、硬碟等。
l軟體系統：指為方便使用電腦而設計的程序，軟體系統包括系統軟體和應用軟體。系統軟體指的是主要用於控制和管理電腦資源的程序，如作業系統、編譯系統等。應用軟體指各種可以運行在作業系統中的程序，如游戲軟體、工作軟體等
個人電腦不需要共享其他電腦的處理、磁碟和印表機等資源也可以獨立工作。從桌上型電腦（或稱桌上型電腦、桌上型電腦）、筆記型電腦到掌上型電腦和平板電腦等都屬於個人電腦的範疇。
最近無論是在國內還是在國外，都有不少「專家」認為在不久的某一天裡傳統PC會被更為便攜的智慧型手機和平板電腦所取代。
現在PC的種類多種多樣，有的是性能更強大，有的是使用更便捷。
桌上型電腦（Desktop）
也叫桌上型機，是一種獨立相分離的計算機，相對於筆記本和上網本體積較大，價格便宜，主要零件如：主機、顯示器、鍵盤、滑鼠、音響一般都是相對獨立的，一般需要放置在電腦桌或專門的工作台上。因此命名為桌上型電腦，桌上型電腦。桌上型電腦的性能相對較筆記型電腦強。桌上型電腦具有以下特點：
散熱性：桌上型電腦具有筆記型電腦所無法比擬的優點。桌上型電腦的機殼具有空間大，通風條件好的因素而一直被人們廣泛使用。
擴充功能：桌上型電腦的機殼方便用戶硬體升級，如光碟機，硬碟，顯示卡。如桌上型機殼的光碟機插槽是4-5個，硬碟插槽是4-6個。非常方便用戶日後的硬體升級。
保護性：桌上型電腦全方面保護硬體不受灰塵的侵害。而且防水性就不錯；在筆記本中這項發展不是很好。
明確性：桌上型電腦機箱的開啟、關鍵重啟鍵、USB、音訊介面都在機殼前置面板中，方便使用者的使用。
一體機（all-in-one）
電腦一體機，是由一台顯示器、一台電腦鍵盤和一個滑鼠組成的電腦。它的晶片、主機板與顯示器整合在一起，顯示器就是一台電腦，因此只要將鍵盤和滑鼠連接到顯示器上，機器就能使用。隨著無線技術的發展，電腦一體機的鍵盤、滑鼠與顯示器可實現無線鏈接，機器只有一根電源線，這解決了一直為人詬病的桌上型電腦線多而雜的問題。有的電腦一體機還具備電視接收、AV功能（視訊輸出功能）、觸控功能等。
筆記型電腦（Notebook或Laptop）
也稱為手提電腦或膝上型電腦，是一種小型、可攜帶的個人電腦，通常重1- 6公斤。它和桌上型電腦架構類似，但提供了桌上型電腦無法比擬的絕佳便攜性：包括液晶顯示器、較小的體積、較輕的重量。筆記型電腦除了鍵盤外，還提供了觸控板（TouchPad）或觸控點（Pointing Stick），提供了更好的定位和輸入功能。
筆記型電腦可以大致分為6類：商務型、時尚型、多媒體應用、上網型、學習型、特殊用途。商務型筆記型電腦一般可以概括為移動性強、電池續航時間長、商務軟體多；時尚型外觀主要針對時尚女性；多媒體應用型筆記型電腦則有較強的圖形、影像處理能力和多媒體的能力，尤其是播放能力，為享受型產品。而且，多媒體筆記型電腦多擁有較強勁的獨立顯示卡和音效卡（皆支援高清），並有較大的螢幕。上網本（Netbook）就是輕巧且低配置的筆記型電腦，具備上網、收發郵件以及即時資訊（IM）等功能，並可實現流暢播放串流媒體和音樂。上網本比較強調便攜性，多用於在出差、旅遊甚至大眾運輸上的行動上網。學習型機身設計為筆記型電腦外形，採用標準電腦操作，全面整合學習機、電子辭典、復讀機、學生電腦等多種機器功能。特殊用途的筆記型電腦是服務專業人士，可以在酷暑、嚴寒、低氣壓、戰爭等惡劣環境下使用的機型，有的較笨重，例如奧運會前期在「華碩珠峰大本營IT服務區」使用的華碩筆記型電腦。
掌上電腦（PDA）
#掌上電腦是一種運作在嵌入式作業系統和內嵌式應用軟體之上的、小巧、輕巧、易帶、實用、價廉的手持式運算裝置。它無論在體積、功能和硬體配備方面都比筆記型電腦簡單輕便，但在功能、容量、擴展性、處理速度、作業系統和顯示性能方面又遠遠優於電子記事簿。掌上電腦除了用來管理個人資訊（如通訊錄，計畫等），而且還可以上網瀏覽頁面，收發Email，甚至還可以當手機來用。另外還具有：錄音機功能、英漢漢英字典功能、全球時鐘對照功能、提醒功能、休閒娛樂功能、傳真管理功能等等。掌上電腦的電源通常採用普通的鹼性電池或可充電鋰電池。掌上電腦的核心技術是嵌入式作業系統，各種產品之間的競爭也主要在此。
在掌上電腦基礎上加上手機功能，就成了智慧型手機（Smartphone）。智慧型手機除了具備手機的通話功能外，還具備了PDA分功能，特別是個人資訊管理以及基於無線數據通訊的瀏覽器和電子郵件功能。智慧型手機為用戶提供了足夠的螢幕尺寸和頻寬，既方便隨身攜帶，又為軟體運行和內容服務提供了廣闊的舞台，許多增值業務可以就此展開，如股票、新聞、天氣、交通、商品、應用程式下載、音樂圖片下載等等。螢幕尺寸一般在6吋以下。
平板電腦（Tablet）
平板電腦由比爾蓋茲提出，從微軟提出的平板電腦概念產品上看，平板電腦是一款無須翻蓋、沒有鍵盤、大小不等、形狀各異，卻功能完整的電腦。其構成組件與筆記型電腦基本相同，但它是利用手指或觸筆在螢幕上點擊，而不是使用鍵盤和滑鼠輸入，並且打破了筆記型電腦鍵盤與螢幕垂直的J 型設計模式。它支援手寫輸入或語音輸入，移動性和便攜性比筆記型電腦更勝一籌，支援來自Intel、AMD和ARM的晶片架構，螢幕尺寸一般在7英寸以上。
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