PHP 提供了大量的預定義變數。由於許多變數依賴運行的伺服器的版本和設置，及其它因素，所以並沒有詳細的說明文件。一些預定義變數在 PHP 以命令列形式運行時並不生效。
Warning
PHP 4.2.0 以及後續版本中，PHP 指令 register_globals 的預設值為 off。這是 PHP 的一個主要變化。讓 register_globals 的值為 off 將影響到預定義變數集在全域範圍內的有效性。例如，為了得到DOCUMENT_ROOT 的值，將必須使用$_SERVER['DOCUMENT_ROOT'] 代替$DOCUMENT_ROOT，又如，使用$_GET['id'] 來代替$id 從URL http://www.example.com/test .php?id=3 取得id 值，也或使用$_ENV['HOME'] 來取代$HOME 取得環境變數HOME 的值。
如果有可用的 PHP 預定義變數那最好用，如超全域數組。
從 PHP 4.1.0 開始，PHP 提供了一套附加的預定數組，這些數組變數包含了來自 web 伺服器（如果可用），運行環境，和用戶輸入的資料。這些陣列非常特別，它們在全域範圍內自動生效，例如，在任何範圍內自動生效。因此通常被稱為自動全域變數（autoglobals）或超全域變數（superglobals）。 （PHP 中沒有使用者自訂超全局變數的機制。）超全域變數羅列於下文；但是為了得到它們的內容和關於 PHP 預定義變數的進一步的討論以及它們的本質，請參閱預定義變數。而且，你也會注意到舊的預先定義數組（$HTTP_*_VARS）仍舊存在。自 PHP 5.0.0 起, 用register_long_arrays 設定選項可停用 長類型的 PHP 預定義變數陣列。
Note: 可變變數
超級全域變數不能被用作函數或類別方法中的可變變數。
Note:
儘管超全域變數和 HTTP_*_VARS 同時存在，但是它們並不是同一個變量，所以改變其中一個的值並不會對另一個產生影響。
如果某些 variables_order 中的變數沒有設定，它們的對應的 PHP 預定義數組也是空的。
