参数前加&是什么意思？引用传值？

这是一段简单的测试代码执行时间的程序，只是不明白为什么begin方法中的start变量前加&

<?php
function begin(&$start) {   
 $tmp = gettimeofday();   
 $start = $tmp[usec];}
function report($start) {    
$tmp = gettimeofday();    
$now = $tmp[usec];    
echo "time consuming: ";    
echo $now - $start;    
echo "<br>";}
function getRandNum($length = 8) {    
$salt = substr(uniqid(rand()), -$length);    
return $salt;} $start = 0;begin($start);
$str="";
while (strlen($str)< 10000){    
$str.=getRandNum(1);}report($start);