HTTP协议的“无状态”（Stateless）特点带来了一系列的问题。特别是通过在线商店购物时，服务器不能顺利地记住以前的事务就成了严重的问题。它使得“购物篮”之类的应用很难实现：当我们把商品加入购物篮时，服务器如何才能知道篮子里原先有些什么？即使服务器保存了上下文信息，我们仍旧会在电子商务应用中遇到问题。例如，当用户从选择商品的页面（由普通的服务器提供）转到输入信用卡号和送达地址的页面（由支持SSL的安全服务器提供），服务器如何才能记住用户买了些什么？
这个问题一般有三种解决方法：
Cookie。利用HTTP Cookie来存储有关购物会话的信息，后继的各个连接可以查看当前会话，然后从服务器的某些地方提取有关该会话的完整信息。这是一种优秀的，也是应用最广泛的方法。然而，即使Servlet提供了一个高级的、使用方便的Cookie接口，仍旧有一些繁琐的细节问题需要处理：
从其他Cookie中分别出保存会话标识的Cookie。
为Cookie设置合适的作废时间（例如，中断时间超过24小时的会话一般应重置）。
把会话标识和服务器端相应的信息关联起来。（实际保存的信息可能要远远超过保存到Cookie的信息，而且象信用卡号等敏感信息永远不应该用Cookie来保存。）
改写URL。你可以把一些标识会话的数据附加到每个URL的后面，服务器能够把该会话标识和它所保存的会话数据关联起来。这也是一个很好的方法，而且还有当浏览器不支持Cookie或用户已经禁用Cookie的情况下也有效这一优点。然而，大部分使用Cookie时所面临的问题同样存在，即服务器端的程序要进行许多简单但单调冗长的处理。另外，还必须十分小心地保证每个URL后面都附加了必要的信息（包括非直接的，如通过Location给出的重定向URL）。如果用户结束会话之后又通过书签返回，则会话信息会丢失。
隐藏表单域。HTML表单中可以包含下面这样的输入域：＜INPUT TYPE="HIDDEN" NAME="session" VALUE="..."＞。这意味着，当表单被提交时，隐藏域的名字和数据也被包含到GET或POST数据里，我们可以利用这一机制来维持会话信息。然而，这种方法有一个很大的缺点，它要求所有页面都是动态生成的，因为整个问题的核心就是每个会话都要有一个唯一标识符。
Servlet为我们提供了一种与众不同的方案：HttpSession API。HttpSession API是一个基于Cookie或者URL改写机制的高级会话状态跟踪接口：如果浏览器支持Cookie，则使用Cookie；如果浏览器不支持Cookie或者Cookie功能被关闭，则自动使用URL改写方法。Servlet开发者无需关心细节问题，也无需直接处理Cookie或附加到URL后面的信息，API自动为Servlet开发者提供一个可以方便地存储会话信息的地方。
10.2 会话状态跟踪API
在Servlet中使用会话信息是相当简单的，主要的操作包括：查看和当前请求关联的会话对象，必要的时候创建新的会话对象，查看与某个会话相关的信息，在会话对象中保存信息，以及会话完成或中止时释放会话对象。
10.2.1 查看当前请求的会话对象
查看当前请求的会话对象通过调用HttpServletRequest的getSession方法实现。如果getSession方法返回null，你可以创建一个新的会话对象。但更经常地，我们通过指定参数使得不存在现成的会话时自动创建一个会话对象，即指定getSession的参数为true。因此，访问当前请求会话对象的第一个步骤通常如下所示：
HttpSession session = request.getSession(true);
10.2.2 查看和会话有关的信息
HttpSession对象生存在服务器上，通过Cookie或者URL这类后台机制自动关联到请求的发送者。会话对象提供一个内建的数据结构，在这个结构中可以保存任意数量的键-值对。在2.1或者更早版本的Servlet API中，查看以前保存的数据使用的是getValue("key")方法。getValue返回Object，因此你必须把它转换成更加具体的数据类型。如果参数中指定的键不存在，getValue返回null。
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