编程效率高是PHP语言最大的特点，但是作为脚本语言，一直存在着CPU和内存使用效率不高的问题，直到HipHop for PHP的出现。Facebook神秘的PHP项目HipHop for PHP终于揭开面纱。这个项目由一个PHP到C++的转换程序，一个重新实现的PHP运行库，和许多常用PHP扩展的重写版本构成，目的是旨在加速和优化PHP。
用Facebook官方博客(无法直接访问)上项目负责人赵海平(北大1987届遗传与分子生物专业，普林斯顿计算机科学博士)的话说，HipHop项目对Facebook影响巨大。它目前已经支撑了Facebook 90%的Web流量。由于HipHop，Facebook Web服务器上的CPU使用平均减少了50%，从而大大减少了服务器的需求。为了让这一改进也惠及社区，他们决定将之开源，希望能够进一步帮助提高更多大型复杂PHP网站的可伸缩性。
PHP和Facebook的问题
众所周知，Facebook的前端主要是用PHP写的。赵海平说，过去六年Facebook从PHP语言的进展上获益良多。PHP非常简单，易学易用，好读好调试，因此新工程师成长很快，有利地促进了Facebook的更快的创新。
PHP是一种脚本语言，其好处是编程效率高，能够支持产品的快速迭代。但是与传统的编译语言相比，脚本语言的CPU和内存使用效率不好。随着Ajax技术的广泛采用，加上SNS对动态要求较高，这些缺点更显得突出。对于每月超过4000亿次PV的Facebook来说，如何实现扩展，尤其具有挑战性。
常见的办法是直接用C++重写PHP应用中比较复杂的部分，作为PHP扩展。实际上，PHP就转变为一种胶水语言，连接前端HTML和C++应用逻辑。从技术角度讲这也没有问题，但是增加了技能需求，能够在整个应用上工作的工程师数量就大大减少了。学习C++只是编写PHP扩展的第一步，接下来还要理解Zend API。由于Facebook的工程团队较小，每个工程师要支持100万以上的用户。有些代码不是团队里每个人都能看懂，这对于Facebook是无法接受的。
