(php吉祥物-大象)
php是什么？
PHP（外文名:PHP: Hypertext Preprocessor，中文名：“超文本预处理器”）是一种通用开源脚本语言。语法吸收了C语言、Java和Perl的特点，利于学习，使用广泛，主要适用于Web开发领域。PHP 独特的语法混合了C、Java、Perl以及PHP自创的语法。它可以比CGI或者Perl更快速地执行动态网页。用PHP做出的动态页面与其他的编程语言相比，PHP是将程序嵌入到HTML（标准通用标记语言下的一个应用）文档中去执行，执行效率比完全生成HTML标记的CGI要高许多；PHP还可以执行编译后代码，编译可以达到加密和优化代码运行，使代码运行更快。
php的前世
PHP1
PHP最初是作为一个快速、实用的工具包出现的。1994年，为了在自己的网站上增加一个小巧而实用的访客追踪系统，Rasmus Lerdorf编写了PHP的雏形程序。这是一个用Perl封装的简单工具。由于使用效果并不理想，Rasmus又用C语言重写了这个工具。
后来，更多的人注意到这个轻巧而简便的程序，并且要求增加更多的功能。Rasmus决定发布一个完整的版本，将其命名为Personal Home Page Tools。后来，Rasmus又发布了一个名为FI的可以做SQL查询的工具。
PHP2
1996年Rasmus发布了PHP/FI2.0，这是一个基本完善的PHP程序包。它不仅可以访问数据库，而且可以嵌入HTML页面。此时，PHP/FI2.0 以及吸引了大量的程序开发人员。在众多程序员之中，也包括了Zeev Suraski和Andi Gutmans，他们就是后来PHP3的始作者。由于不满足于PHP/FI在大型项目中的表现，Zeev和Andi作了重大的改进。
PHP3
1998年末，PHP3的第一个官方正式版本发行，其特色是具有更好的执行效果以及更清晰的结构。除此之外，PHP3的强大的功能还在于它的可扩展性。除了给最终用户提供数据库、协议和API的基础结构，它的可扩展性吸引了大量的开发人员加入并提交新的模块。
这个全新的语言伴随着一个新的名称发布。这个名称更具广泛意义，而不仅局限于“个人主页工具”的概念。它被命名为简单的缩写“PHP”。这是一种递归的缩写，它的全称是——PHP：Hypertext Preprocessor。
不久，Zeev Suraski和Andi Gutmans投入到了全新的PHP的开发之中。设计目标是增强程序运行性能和PHP自身代码的模块性。
PHP4
新的PHP核心被成为“Zend” （以Zeev和Andi的名字命名）引擎，于2000年5月随着新版PHP4.0发布。PHP4的性能较PHP3有着显著的提高。相同的脚本在PHP4中运行，最高可以有近10倍的性能提升。并且Zend提供了的脚本优化器，可以把源程序转为二进制编译代码，提高性能的同时，也保护了程序源码不被暴露。
在PHP4中增加了对各种Web服务器（如Apache、IIS/PWS及OmniHTTPd 等）的支持。此外，PHP4还增加了一些新的语言特性，如丰富的数组操作函数、完整的会话机制、对输出缓存的支持等。PHP4也对一些跨平台的技术提供了扩展支持，如对Adobe PDF、SWF、Java、Microsoft.NET等技术的支持。
PHP4还增加了对类于对象的支持。尽管PHP4在这方面并不完善，但还是大大改善了对面向对象程序设计的支持。PHP4中的Pear库（PHP Extension and Application Repository）就是面向对象的应用与实践的最好例证。
PHP5
尽管PHP4的发展是如此迅猛，但较之于其他流行的开发语言还是缺乏一些关键的功能特性，比如，PHP4中的面向对象功能并不完善，也无法实现异常（Exception）的捕捉与处理。因此在一些特殊问题的处理上还是捉襟见肘的。
2004年7月，PHP5正式版本的发布，标志着一个全新的PHP时代的到来。它的核心是第二代Zend引擎，并引入了对全新的PECL模块的支持。PHP5的最大特点是引入了面向对象的全部机制，并且保留了向下的兼容性。程序员不必再编写缺乏功能性的类，并且能够以多种方法实现类的保护。另外，在对象的集成等方面也不再存在问题。使用PHP5引进了类型提示和异常处理机制，能更有效的处理和避免错误的发生。
php的现在
PHP7
2016年1月，PHP 7.0.2 正式版发布，在过去的数年中，PHP一直是第四大最流行的编程语言，驱动全球超过2亿多个网站，全球超过81.7%的公共网站在服务器端采用PHP。PHP在这个星期有了自2004年以来最大的飞跃，因为PHP 7已经发布。PHP 7最大特色是极大地改进了性能，在一些WordPress基准测试当中，性能可以达到PHP 5.6的3倍。
PHP 7还有其他一些比较小的改进，比如显著减少内存使用，添加返回类型声明等等功能。PHP 7包含了一些重大安全改进，如除去PHP安全模式，添加魔术引号，有一些新的保留关键字等等。
php的未来
php7的版本目前正在稳定的更迭中，相信会有越来越多的开发者将自己的项目升级到php7，也会有越来越多的开发者选择php来作为自己的开发语言，衷心的希望php能真正成为世界上最好的语言。
番外篇
初入web开发，我应该学习什么语言
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php人才待遇如何
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php学习从入门到精通要多久
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