HTML简单易学又通用，一般的php程序就是嵌入在HTML语言之中实现的。但是随着WEB越来越广泛的应用，HTML的弱点也越来越明显了。xml的出现，弥补了这些不足，它提供了一个能够处理互联网上全部数据的通用方法。
二、HTML的局限性分析
1、 HTML的可扩展性差。虽然作为一般的应用，HTML应经够用了，但是在处理数学和化学等符号时，HTML有明显的缺点，而且它无法进行扩展，这样使它的发展收到了极大的限制。
2、 链路丢失后不能自动纠正。由于Web页面的URL地址经常改变，而在改变URL地址时必须手工修改这些信息，否则就会遇到“404URL地址未找到”的信息，这大大加重了Web页面的维护工作量。
3、 数据搜索的时间长。由于HTML主要用来对网页的显示进行控制，导致了同一个数据在不同的网页中有不同的存储格式，这样在进行数据搜索时就无法快速找到所需的资料。
4、 HTML对双字节或者多国文字的支持不够。例如中文信息页面在不同的平台下会出现无法显示等问题。
正是由于这些缺点，人们研究了能够代替HTML的Web页面制作语言。其中已经投入使用的有：可扩展标记语言XML、层叠样式表（CSS）以及动态HTML（DHTML）等。
三、XML的组成
这里简要列举几种主要的XML技术：
1、 DTD（文档类型声明）
DTD的主要功能是定义XML的内容模式；限制XML标记的数据范围；定义属性的数据类型。但由于它不是用XML编写的，因此扩展性比较差；而且只提供了有限的几种数据类型，因此它的作用是有限的。
2、 XML Schema
XML Schema的作用和DTD类似。但不同的是，Schema文件所描述的是引用它的XML文件中的元素和属性的具体类型。另外，由于它是由XML编写的，Schema和DTD相比较还有以下优点：
·XML Schema内容模型是开放的，可以随意扩充，而DTD无法解析扩充的内容。
·DTD只能把内容类型定义为一个字符串，而XML Schema允许把内容类型定义为整型、浮点型、布尔型或者许多其它的简单数据类型。
·XML Schema利用Namespaces将文档中特殊的节点与Schema相联系，一个XML文件可以有多个对应的Schema，而一个XML文件只能有一个DTD。
3、 XLink
作为一种Web语言，XML的链接能力是非常重要的。XML的链接和定址机制包括XLink、XPath和XPointer。XLink提供功能强大的链接方法，可以在文档之间建立单向或多向的复杂联结关系，还有注释链接、概要链接、扩展链接集等多种链接功能。XPath在XSLT和XPointer中使用，支持在XML文档中相对于节点和节点集的定位。XPointer在XPath的基础上提供对XML文档的内容的内部结构（如一个字符串或者选择的一个段落）的定位。XML的链接能力比HTML有了很大的增强。
4、 CSS与XSL
XML的一大特点就是内容与格式分离，也就是说，XML文档中并不包含如何显示/表示文档的信息。CSS与XSL（XML Style Language）解决了XML文档的显示问题。
CSS（层叠样式表）也可以用在HTML和XML中。XSL完全使用XML的语法，功能比CSS要强大得多。
5、 DOM
文档对象模型（DOM）是一个与平台、语言无关的程序接口，它提供了动态访问和更新文档的内容、结构与风格的手段。可以对文当作进一步的处理，并将处理的结果更新到表示页面。
DOM的目标就是为XML和HTML定义一个标准的编程接口，它包括核心、HTML和XML三部分。DOM的核心部分建立了一套底层的对象集，它们可以表示任何结构化的文档。HTML和XML提供了高层的接口，可以作为更方便的文档视图。DOM规范由对象和方法组成。程序员使用它们可以更容易地对特定类型的文档进行访问和操作。
6、 Namespaces
Namespaces是用URL加以区别的、在XML文件的元素和属性中出现的所有名称的集合。在XML中，用户可以自己定义标记和元素。因此，如果把多个XML文件合并为一个，就很可能出现冲突。Namespaces则解决了这个问题。
四、PHP对XML的支持
PHP对XML提供了的强大的支持。它使用了一个XML的“解析器”，并且为了支持这个解析器，它提供了20（PHP4）个XML的解析函数。下面是几个最常用的PHP解析函数。
1. xml_parse
boolean xml_parse(int parser, string data, int [isFinal]);
本函数用来解析 XML 格式的文件资料。参数 parser 为解析代码。参数 data 为解析的资料区块 (chunk)。参数 isFinal 可省略，若设为 true 则系统会自动送出最后的资料部分 (piece) 给 data 参数。若无错误则返回 true 值。
2. xml_parser_create
int xml_parser_create(string [encoding]);
本函数用来初始化一个新的 XML 解析器。参数 encoding 可省略，为 XML 使用的字符集，默认值为 ISO-8859-1，其它尚有 US-ASCII、UTF-8 二种。成功则返回 parser 代码供其它函数使用，失败则返回 false 值。
3. xml_set_element_handler
boolean xml_set_element_handler(int parser, string startElementHandler, string endElementHandler)
本函数配置元素的标头供 xml_parse() 函数使用。参数 parser 为解析代码。参数 startElementHandler 及 endElementHandler 分别为元素开始与结束的标头，其中的 startElementHandler 必须包括解析代码、名称、与属性，而 endElementHandler 参数包括了解析代码及名称二个参数。若无错误则返回 true 值。
4. xml_set_character_data_handler
boolean xml_set_character_data_handler(int parser, string handler);
本函数配置字符资料的标头。参数 parser 为解析代码。参数 handler 包括解析代码及资料字符串等二个元素。若无错误则返回 true 值。
5. xml_get_error_code
int xml_get_error_code(int parser);
本函数可取得 XML 在处理时的错误代码。参数 parser 为解析代码。若 parser 有错则返回 false 值，否则就返回错误代码 (如 XML_ERROR_BINARY_ENTITY_REF .... 等等)。
6. xml_error_string
string xml_error_string(int code);
本函数可取得 XML 在处理时的错误代码。参数 code 为解析错误代码。若无错误返回值为代码的文字描述字符串。
7. xml_get_current_line_number
int xml_get_current_line_number(int parser);
本函数用来取得目前 XML 解析所正在处理的行号。参数 parser 为解析代码。若 parser 有错则返回 false 值，若无错误则返回行号数字。
8. xml_parser_free
boolean xml_parser_free(int parser);
本函数用来释放目前 XML 解析所使用的内存。参数 parser 为解析代码。若没有错误则返回 true 值，否则返回 false 值。
五、案例解析
以下是用PHP5实现读取一个以XML 1.0格式编写的通讯录address.xml，并显示其内容的示例。详解见有关注释。
＜?
//
//第一部分：几个PHP Helper函数
//
/*********************************
*从一个文件中读取XML的 *
*内容到字符串中 *
*********************************/
function read_file($filename)
{
//读取文件
$lines=file($filename);
//变量$contents是存放文件内容的变量
$contents="";
while(list($key,$value)=each($lines))
{
$contents.=$value;
}
return $contents;
}
/*********************************
*当PHP遇到一个XML的起始标记时 *
*调用，其作用是按照一定的层次 *
*显示出XML的标记 *
*********************************/
function start_element($parser, $name, $attrs)
{
//变量$depth存放标记的深度
global $depth;
//变量$spacer存放标记前所有的箭头符号
$spacer="";
for ($i=1;$i＜$depth[$parser];$i++)
{
$spacer.="-＞";
}
//设置标记显示时的颜色
if($depth[$parser]==0)
{
$font_color="red";
}
else
if($depth[$parser]==1)
{
$font_color="green";
}
else
{
$font_color="blue";
}
//设置标记显示时的字体
$font_size=5-$depth[$parser];
if ($font_size＜2)
{
$font_size=2;
}
//显示标记
echo "＜font size=".$font_size." color=".$font_color."＞";
echo $spacer.$depth[$parser];
if ($depth[$parser]＜＞0)
{
echo "、";
}
echo $name."＜BR＞";
echo "＜/font＞";
$depth[$parser]++;
//如果是主标记就显示红色的水平线
if($depth[$parser]==2)
{
echo "＜hr color=red size=1＞";
}
}
/*********************************
*当PHP遇到一个XML的结束标记时 *
*调用，其作用是改变当前的层次 *
*计数，并在主标记下显示水平线 *
*********************************/
function stop_element($parser,$name)
{
//变量$depth存放标记的深度
global $depth;
$depth[$parser]--;
//如果是主标记就显示红色的水平线
if($depth[$parser]==2)
{
echo "＜hr color=red size=1＞";
}
}
/*********************************
*当PHP遇到一个XML的标记内容时 *
*调用，其作用是按照一定的层次 *
*显示出标记的内容 *
*********************************
function char_data($parser,$data)
{
//变量$depth存放标记的深度
global $depth;
//显示标记的内容
$data=trim($data);
if (strlen($data))
{
for ($i=1;$i＜$depth[$parser]+6;$i++)
echo " ";
echo "＜b＞$data＜/b＞＜br＞ ";
}
}
//
//第二部分：PHP文件开始执行处
//
//要解析的XML文件的名字
$file="address.xml";
//读取文件
$data=read_file($file);
// 产生解析器的实例
$parser = xml_parser_create();
// 设置处理函数
xml_set_element_handler($parser, "start_element", "stop_element");
xml_set_character_data_handler($parser, "char_data");
// 解析文件
if(!xml_parse($parser,$data,1))
{
//报错
die(sPRintf("XML error: %s at line %d",
xml_error_string(xml_get_error_code($parser)),
xml_get_current_line_number($parser)));
}
// 释放解析器
xml_parser_free($parser);
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