メタン排出量はかつてないほどのペースで増加

今週初めに Environmental Research Letters に掲載された展望記事は、地球システム科学データのデータと並行して、地球の大気中のメタン濃度が過去 5 年間で記録的な速さで上昇していることを明らかにしました。

気候変動は差し迫った問題であり、その影響は世界中で感じられています。今年初めにお伝えしたように、気候変動により、2024 年の夏は世界的にもヨーロッパにとっても記録的な暑さとなりました。これには、温室効果ガスの排出を削減し、気候と私たちの健康の両方に利益をもたらすことで気候を安定させる取り組みが必要です。

温室効果ガスは、大気中に熱を閉じ込めるガスです。二酸化炭素 (CO2) はこれらのガスの中で顕著であり、石炭、天然ガス、石油などの化石燃料、樹木や固形廃棄物の燃焼の結果、およびセメント製造などの特定の化学反応の結果として放出されます。

温室効果ガスの別の例は亜酸化窒素 (N2O) です。これは、農業活動や工業活動、廃水の処理や化石燃料の燃焼中に排出されます。一方、フッ素系ガスは、さまざまな家庭用および商業用途から排出されます。

一方、メタン (CH4) は、石油、天然ガス、石炭の生産と輸送中に排出されます。しかし、実際には、CH4 排出の大部分は人間の活動、または埋立地、土地利用、家畜、その他の農業行為などの「人為的」発生源に由来しています。シロアリや湿地などの自然発生源も CH4 排出の原因となります。

次に、メタン排出量を詳しく見てみましょう。メタン排出量は世界的に増加しており、気候変動問題の解決に大きな障害となっています。

メタン排出量はかつてないほど急速に増加

今週初めに Environmental Research Letters に掲載された展望記事は、地球システム科学データのデータと並行して、地球の大気中のメタン濃度が過去 5 年間で記録的な速度で上昇していることを明らかにしました。

これらの論文は、世界中の温室効果ガス排出量を追跡する取り組みである Global Carbon Project の成果です。

世界メタン宣言に基づき、150カ国以上がこの10年間にメタン排出量を30%削減すると誓っているが、実際にはそれは実現していない。この世界的な取り組みは、EU と米国によって 2021 年に開始されました。

それどころか、世界のメタン排出量（その 3 分の 2 は現在、農業、化石燃料の使用、埋立地、その他の廃棄物を含む人間の活動によるもの）は、実際にかつてないほどのペースで増加しています。

「居住可能な気候を維持するには、この傾向を継続することはできない」と研究者らは論文で述べている。

大気中の CH4 濃度は現在、産業革命以前の 2.6 倍以上に上昇しています。実際、現時点では、少なくとも過去 80 万年間で最も高い値となっています。

メタン排出率上昇の軌道は、世界の主要な気候科学者が排出シナリオで使用する最も極端な軌道です。このままでは、今世紀末までに華氏 5 度または摂氏 3 度を超える地球温暖化が起こるだろう

メタンは短命な温室効果ガスですが、上で述べたように非常に強力であり、短期的には地球温暖化を抑制するための主要な目標となっています。

その結果、政策ではメタン排出削減に重点が置かれるようになりましたが、実際には年間メタン総排出量が過去 20 年間で 20% 増加しているため、実際には何の効果もありません。これに対する人間の寄与は約 18% と最も多く、主に湿地からの天然資源は 20 年間で 2% しか増加しませんでした。

CH₄ 排出量の 6,100 万トン増加は、主に石油とガスの生産と使用、および排出量が 33% 増加した石炭採掘によって引き起こされています。埋め立て地での食品の分解と有機廃棄物は 30% 増加し、農業からの排出量は 14% 増加しました。人間が関与する最大のメタン排出源は牛である、とジャクソン氏は指摘した。

CH4 排出量の増加を主導しているのは誰か

メタン排出に最も貢献している国に関しては、中国 (16%) が第 1 位です。

地球システム科学データ論文の主著者として、フランスのパリ・サクレー大学のマリエル・ソノワ氏は、CH4 排出量の最大の地域的増加は中国と東南アジアから来ていると指摘しました。

グローバル・エネルギー・モニター（GEM）による別の調査は、最近、中国の炭鉱拡張がメタン排出量をさらに増加させ、気候変動目標を脅かす可能性があると警告した。

2023年、中国の石炭生産量は過去最高の47億トンに達し、世界の石炭生産量の約50％に達した。現在、同国は生産能力を年間12億トン増やすプロジェクトを計画している。この拡張により、メタン排出量が 1,000 万トン増加する可能性があります。

中国はエネルギー用の石炭への投資を続けており、緊急のニーズに備えて一連の「休止中だが稼働している」鉱山を維持しているが、石炭火力発電所の許可は今年83%減少した。これは、国のエネルギー政策の転換の可能性を示唆しています。

現在、中国にインド (9%)、米国 (7%) が続きます。

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