火星は、地球外人類の植民地を確立するのに最も有望な惑星かもしれません。しかし、火星の欠点も明らかです。まず第一に、火星は主に岩だらけの砂漠で構成されており、致命的な放射線と厳しい温度条件にさらされています。そして今のところ、科学者たちは火星で検出可能な生命体を発見していないようで、生命が生き残るための栄養素も発見していないようだ。
写真：シェリ・ハグウッド/ウィキメディア・コモンズ経由。火星の過酷な環境にもかかわらず、科学者たちは研究を止めていません。科学者たちは、火星で地球の作物を栽培する新しい方法を見つけることを夢見ています。より物議を醸している方法の 1 つは、火星の過酷な土壌環境や気候条件で生き残ることができる特定の種類の先駆種を見つけることです。これらの種は、火星に地球に似た環境を作り出す上で主導権を握り、それによって他の種に機会を提供します。生命の生存のための基礎を築く - これは「火星の環境のテラフォーミング」とも呼ばれます。
「人類が火星と月に植民地化した後、地球上で得られる資源は非常に限られてくるでしょう。エネルギー、物理的空間、水、栄養素を含むすべての資源は限られてくるでしょう。」ブラジル宇宙庁（AEB）の研究科学者、宇宙生物学者のレベッカ・ゴンサルベス氏が説明する。
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「The Innovation」に掲載された新しい研究は、「火星の環境のテラフォーミング」の最も可能性の高い候補は、グルバントゥングット砂漠、中国のテンゲル砂漠、モハーベ砂漠に広く分布するコケであることを示しています。米国、チベットの山岳地帯、中東、南極でも。 Syntrichia caninervis と呼ばれるこのコケは、ほとんどの生物にとって致命的となる、地球上で最も過酷な環境のいくつかでも生き残ることができます。
中国北西部のグルバントゥングット砂漠を例に挙げます。ここは世界で最もコケが集中している地域の 1 つです。砂漠の温度は摂氏マイナス 40 度から摂氏零下 65 度以上にまで及び、相対湿度は 1.4% と低くなります。 (比較すると、カリフォルニア州パームスプリングスの砂漠地帯の平均相対湿度は28%から48%の範囲です。)
新しい研究の著者らは、火星と同様の環境でコケが生存する能力をテストしたいと考えていました。 。そこで彼らは実験室でコケに対してさまざまなストレステストを実施しました。まず、いくつかの苔サンプルを水分含有量の 98% が失われる状態まで乾燥させ、一部にガンマ線を照射しました。この放射線は 1 時間以内に人間を死亡させたり、ほとんどの植物に深刻な被害を与えたりする可能性があります。一部のサンプルは摂氏マイナス 80 度の冷凍庫で 5 年間保管され、一部のサンプルは摂氏マイナス 196 度の液体窒素貯蔵タンクで 15 ～ 30 日間保管されました。この環境は、上記の極端な条件の多くと、火星の薄い大気中の極めて低い酸素濃度を組み合わせたものです。
Super Moss: Curvature Moss の多くの構造的特徴により、極限環境への適応が可能になります。たとえば、重なり合った葉と白い剛毛は、太陽から葉を守り、水分を保持します。画像：John Game / ウィキメディア・コモンズ経由。クルックド・モスは漫画のスーパーヒーローに匹敵するストレス耐性能力を持っていることが判明した。自然界では、苔は水分の 98% を失うと完全に黒くなりますが、これは実験室でも同様です。しかし、苔を再水和してからわずか 2 秒後には、苔は緑色に戻り、すぐに光合成能力を取り戻しました。同様に、一定期間冷凍庫または液体窒素貯蔵タンクからコケを取り出した後、コケはすぐに回復し、その成長速度は凍結していない対照群の成長速度に近くなります。 1時間以内に人間が死亡するレベルをはるかに上回る放射線レベルは、実際に植物の成長を促進する可能性があります。しかし、放射線が一定の閾値（人間が1時間に死亡する線量の8～16倍）に達すると、植物への影響は良いことよりも害となる可能性があります。
記事の著者は、ウコン苔が「火星の環境をテラフォーミング」するための最良の候補の1つである可能性があることを研究が示していると信じています。研究者らは、コケは酸素を生成し、炭素を隔離し、土壌の肥沃度を高めるのに役立ち、地球上の一般的な大気、地質学的、生態学的プロセスの推進に役立っていると述べています。結局のところ、苔の覆いは、地球に定着した最初の生物の 1 つである生物学的土壌地殻の形成の最も初期の段階です。 （藻類や地衣類の地殻と比較して、コケの地殻にはより多くのバイオマスが含まれており、砂漠の土壌で炭素を固定し水分を保持するのが優れているため、土壌の安定化に役立ちます。）
おそらく、人間は本当にスーパー植物を必要としています 火星を地球に変えるために使用される植物火星は地球の逃げ道となり、人間、動物、植物が生き残るのに適した住みやすい惑星となっています。もちろん、私たちが予測できないのは、人間の介入が火星や他の惑星でどのような予期せぬ結果を引き起こすかです。 「この問題は哲学的な意味を持つ。火星の環境を守りながら倫理的な手段で火星に移住する方法を多くの人が考えている」とゴンサルベス氏は語った。彼女は最近、火星で食料を栽培するために古代の農業技術である間作を使用することの潜在的な利点を調査した研究をジャーナルPLOS Oneに発表しました。
著者: Tom Metcalfe
翻訳: Bian Ying
査読者: Xiao Cong
元のリンク: The Moss That Could Terraform Mars
この記事は WeChat 公開アカウントからのものです: WeChat 公開アカウント (ID: null)、著者: Tom Metcalfe
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