用htmlentities 中文转utf-8有关问题

用htmlentities 中文转utf-8问题
$str="中文";
echo json_encode($str);

显示为：
[null] 

所以打算用htmlentities 转一下：
$str=htmlentities($str,utf-8);
echo json_encode($str);

结果出现一个很郁闷的问题
Notice: Use of undefined constant utf - assumed 'utf' in F:\工作\test.php on line 24

["\ufffd\ufffd\ufffd\u052a\ufffd\ufffd\ufffd\ufffd\ufffd\ufffd\uccef\ufffd\ufffd\ufffd\ufffd\u3d22\ufffd\ufffd "] 


line 24：$str=htmlentities($str,utf-8);

看结果转换成功了  ，但是不知道为什么 报错了！
------解决方案--------------------
参数要用引号啊，另外为何不用iconv，这样转有问题吧？