ASIC poursuit ASX pour des déclarations trompeuses sur le projet Blockchain

Le plus grand opérateur de marché australien, ASX Limited, est poursuivi en justice par la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC) pour déclarations trompeuses sur un projet de blockchain

La Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC) a intenté une action en justice contre ASX Limited (ASX :ASX), accusant l'opérateur de marché d'avoir fait des déclarations trompeuses sur un projet de blockchain qui a finalement été abandonné.

Le projet, qui a débuté en 2018, visait à remplacer le système de sous-enregistrement électronique (CHESS) obsolète de l'ASX. Cependant, cela s'est transformé en une affaire juridique importante après des allégations selon lesquelles l'ASX avait dénaturé l'avancement du projet.

Dans ses déclarations, l'ASIC allègue que les annonces de l'ASX en février 2022, qui déclaraient que le projet de blockchain « progressait bien » et qu'il « était prévu de fournir un système fonctionnel », étaient toutes deux fausses.

ASIC affirme que ces représentations étaient trompeuses car le projet n'était, en fait, pas sur la bonne voie et l'ASX n'avait aucune base raisonnable pour en déduire qu'il respecterait les étapes futures.

Le régulateur affirme également que l'ASX savait, ou aurait dû savoir, que les déclarations étaient matériellement trompeuses au moment où elles ont été faites.

Le procès découle de la décision de l'ASX d'abandonner le projet blockchain en novembre 2022. Le projet, qui était développé avec l'aide d'IBM, a finalement été interrompu après qu'un examen indépendant d'Accenture a identifié « de nombreux problèmes importants » dans sa conception.

Cette décision, prise après que plus de 100 millions de dollars australiens aient déjà été investis dans le projet, a entraîné l'arrêt brutal de l'ensemble du projet.

Le revers a également conduit à une dépréciation de 250 millions de dollars australiens, annoncée par l'ASX en mai 2023.

Commentant le procès, le président de l'ASIC, Joe Longo, a déclaré que les problèmes de l'ASX ont « des implications au-delà de la bourse », le PDG de la Bourse nationale d'Australie, Ken Chapman, soulignant que lorsque « l'ASX échoue, il y a un impact énorme sur tout le reste ».

« L’investissement dans les sociétés minières et d’exploration est une activité spéculative. Les entreprises s’appuient sur les déclarations de l’ASX concernant ses fonctions pour prendre leurs décisions et investir », a déclaré Chapman.

En réponse au procès, ASX a déclaré qu'elle considérait les deux procédures comme très sérieuses et qu'elle avait pleinement coopéré à l'enquête de l'ASIC.

« Nous reconnaissons l’importance et le sérieux de cette procédure. L’enquête de l’ASIC nous a permis de fournir les informations dont ils avaient besoin, et nous sommes actuellement en train d’examiner et d’examiner attentivement les allégations », a déclaré Helen Lofthouse, directrice générale et PDG d’ASX.

L'impact du procès s'est déjà fait sentir sur les marchés financiers mercredi, l'ASX ayant connu une baisse de 3,67%.

Les investisseurs semblaient préoccupés par les problèmes juridiques, alors que le cours de l'action de la bourse a clôturé à 63,45 AUD.

La société, qui a une capitalisation boursière de 12,3 milliards de dollars australiens, doit publier vendredi ses résultats financiers annuels pour l'exercice clos le 30 juin 2024.

ASIC recherche divers recours, notamment des déclarations, des sanctions financières, une ordonnance pour publicité défavorable et une condamnation aux dépens contre ASX.

Ce procès rappelle de manière très médiatisée l'importance pour les entreprises d'être transparentes et précises lorsqu'elles font des déclarations publiques, en particulier concernant les changements technologiques majeurs qui peuvent affecter l'ensemble d'un marché financier.

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