La Monnaie Royale ouvre une usine pour extraire l'or des vieux ordinateurs et téléphones

L'installation fournit une source durable de métaux précieux et réduit la dépendance à l'égard de l'exploitation minière.

La Monnaie royale a ouvert une nouvelle usine pour extraire l'or des vieux ordinateurs et téléphones et le transformer en bijoux et objets de collection.

L'installation fournira une source durable de métaux précieux et réduira la dépendance à l'égard de l'exploitation minière.

Jusqu'à 4 000 tonnes de circuits imprimés (PCB) provenant de déchets électroniques comme les vieux ordinateurs portables et téléviseurs seront traitées par la Monnaie royale chaque année. Il faut environ 600 téléphones portables pour créer l’une des bagues de la collection 886 de la Monnaie, pesant environ 7,5 g, soit l’équivalent du poids d’une pièce de 1 £.

Quelque 4 000 tonnes de circuits imprimés contiennent une demi-tonne d'or, 1 000 tonnes de cuivre, 2,5 tonnes d'argent et 50 à 60 kg de palladium. En moyenne, une tonne de circuits imprimés produit 165 g d'or, ce qui équivaut à environ 9 000 £.

Mark Loveridge, directeur de l'unité commerciale chez Precious Metals Recovery, a déclaré à l'agence de presse PA que les processus d'usine étaient une « première mondiale », ajoutant que la Monnaie est très douée pour faire passer les choses « du bécher à l'échelle industrielle ».

Il a également déclaré : « Si nous regardons les déchets électroniques générés, le Royaume-Uni est le deuxième pire délinquant en termes de quantité que nous produisons par habitant.

«C'est l'équivalent d'environ 25 kilos par personne. Et c'est l'équivalent d'environ un téléviseur de 50 pouces, juste pour vous donner une idée de ce que cela signifie.

« Nous avons tous notre pot à la maison dans lequel nous mettons nos pièces de monnaie. C'est la même chose avec nos appareils électroniques.

« Vous avez probablement quelques téléphones portables dans un tiroir et une télévision dans la chambre du fond ou dans le garage ou quelque chose qui doit revenir dans cette chaîne d'approvisionnement afin qu'il puisse être recyclé et ces matériaux récupérés. »

L'argent et l'or sont utilisés par le fabricant officiel de pièces de monnaie britanniques pour produire des bijoux et des pièces commémoratives. Les métaux non précieux récupérés (cuivre, étain, acier, aluminium) sont envoyés à d'autres entreprises comme matière première pour les transformer en produits tels que des tôles/barres/tiges pour fabriquer de nouveaux produits.

L’idée est que l’or récupéré de haute pureté réduira la dépendance à l’égard de l’activité minière traditionnelle et encouragera des pratiques industrielles plus durables.

Dans l'état actuel des choses, la Monnaie Royale reçoit les circuits imprimés, qui sont ensuite traités dans une usine spécialisée nouvellement construite, qui sépare tous les composants et métaux.

Les pièces contenant de l'or sont ensuite envoyées vers une deuxième installation sur le site du sud du Pays de Galles, qui utilise une première chimie brevetée au monde par la société canadienne de technologies propres Excir pour éliminer le métal.

Contrairement à d'autres processus d'extraction de l'or qui nécessitent des températures extrêmement élevées et prennent beaucoup de temps, le nouveau processus de la Monnaie utilise un tambour rotatif de type machine à laver qui lave les pièces contenant de l'or dans un mélange d'acide spécial qui dissout le métal précieux. en seulement quatre minutes.

Il le fait également à des températures de seulement 20 °C à 25 °C, en utilisant beaucoup moins d'énergie que les autres méthodes d'extraction de l'or.

L'usine est alimentée à l'électricité et il y a des éoliennes et un parc solaire sur place. Tout depuis le processus est recyclé ou réutilisé, du plastique sur les circuits imprimés à l'acide utilisé pour dissoudre l'or.

Anne Jessopp, directrice générale de la Monnaie royale, a déclaré : « La Monnaie royale se transforme pour l'avenir, et l'ouverture de notre usine de récupération de métaux précieux marque une étape cruciale dans notre parcours.

« Nous préservons non seulement les métaux précieux finis pour les générations futures, mais nous préservons également le savoir-faire des experts.

« La Monnaie royale est réputée pour créer de nouveaux emplois et des opportunités de reconversion professionnelle pour nos employés.

« Nous avons des projets ambitieux et je suis fier que nous protégeions la Monnaie royale pendant encore 1 100 ans. »

En plus de recycler les circuits imprimés qu'elle reçoit, la Monnaie royale s'efforce également de recevoir l'ensemble des articles – ordinateurs, téléphones portables, équipements de serveur – afin de pouvoir être impliquée dans l'ensemble du processus.

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