Die Andromeda-Galaxie kommt immer näher. Aber wird es tatsächlich mit unserer Milchstraße kollidieren?

Die Andromeda-Galaxie rast mit einer Geschwindigkeit von 110 Kilometern pro Sekunde auf uns zu. Das hört sich vielleicht schnell an, aber keine Panik

Die Andromedagalaxie ist die unserer Milchstraße am nächsten gelegene große Galaxie und kommt ihr immer näher. Tatsächlich glauben Astronomen, dass die beiden Galaxien dazu bestimmt sind, zusammenzustoßen.

Aber eine neue Studie legt nahe, dass das Schicksal nicht unbedingt in den Sternen steht.

Die Andromeda-Galaxie rast mit einer Geschwindigkeit von 110 Kilometern pro Sekunde auf uns zu. Das klingt vielleicht schnell, aber keine Panik – die Galaxie ist immer noch etwa 2,5 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, daher wird es voraussichtlich einige Milliarden Jahre dauern, bis sie uns erreicht.

Frühere Studien waren absolut sicher, dass eine Kollision fast unvermeidlich sei, aber eine eingehendere Analyse in einer aktuellen Studie von Forschern der Universität Helsinki und der Durham University in England legt nahe, dass die Wahrscheinlichkeit, dass es in den nächsten 10 Milliarden Jahren zu einer Kollision kommt, bei 50/50 liegt .

Mithilfe der neuesten und genauesten Bewegungs- und Massendaten von Gaia und dem Hubble-Weltraumteleskop simulierte das Team nicht nur die Bewegungen der Milchstraße und der Andromeda, sondern auch anderer wichtiger Akteure in der lokalen Gruppe unseres Sonnensystems – der Großen Magellanschen Wolke und Dreiecksgalaxie.

Wenn die Milchstraße und Andromeda einzeln betrachtet wurden, kam es innerhalb der nächsten 10 Milliarden Jahre in etwa der Hälfte der Simulationen zu einer Kollision, sagt das Team.

Das Hinzufügen des Triangulums zur Mischung erhöhte die Wahrscheinlichkeit auf zwei Drittel, während Simulationen mit der Milchstraße, Andromeda und der Großen Magellanschen Galaxie die Wahrscheinlichkeit auf nur ein Drittel reduzierten. Die Kombination der vier Galaxien in einer einzigen Simulation führte dazu, dass die Milchstraße und Andromeda in etwas mehr als 50 Prozent der Fälle verschmolzen.

In Fällen, in denen es zu Kollisionen kommt, scheinen wir mehr Zeit zu haben als bisher angenommen. Die Studie ergab, dass die durchschnittliche Zeit für eine Fusion mehr als 7,6 Milliarden Jahre in der Zukunft liegt, viel länger als bisher auf 4 bis 5 Milliarden Jahre geschätzt.

„Selbst unter Verwendung der neuesten und genauesten Beobachtungsdaten ist die zukünftige Entwicklung der lokalen Gruppe ungewiss“, schließt das Team.

„Interessanterweise finden wir ungefähr die gleiche Wahrscheinlichkeit für das weithin angekündigte Fusionsszenario (wenn auch mit einer durchschnittlichen Verschmelzungszeit später als zuvor berichtet) und für eines, bei dem [Milchstraße und Andromeda] ohne Verschmelzung überleben.“

Galaxien, die miteinander kollidieren, klingt wie eine Apokalypse epischen Ausmaßes, aber es gibt wirklich keinen Grund zur Sorge. Der erste Punkt ist natürlich der Zeitrahmen – die Sonne wird voraussichtlich nur noch etwa 5 Milliarden Jahre leben. Das bedeutet, dass das Leben auf der Erde lange vor der Verschmelzung der Galaxien mehrere lokale Armageddon-artige Ereignisse erleben wird.

Selbst wenn andere Lebensformen ins Kreuzfeuer geraten würden, würden sie die kosmischen Aufbauten um sie herum wahrscheinlich nicht wirklich bemerken. Galaxien sehen aus der Ferne sehr dicht aus, aus der Nähe sind sie jedoch größtenteils leerer Raum. Sterne haben nur so viel Platz, dass sie umeinander herumpassen, sodass es sehr unwahrscheinlich ist, dass sie etwas bemerken, was um sie herum passiert, und es ist höchst unwahrscheinlich, dass zwei Sterne tatsächlich kollidieren.

Allerdings würden sich ihre Gravitationswechselwirkungen gegenseitig auf neue Umlaufbahnen drängen: Es wird beispielsweise angenommen, dass unsere Sonne, die sich zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich in der Phase des Roten Riesen befindet, weiter hinaus an den Rand der Galaxie springt.

Stattdessen entstehen schneller neue Sterne, da der komprimierte Wasserstoff die Sternentstehung fördert. Die beiden Galaxien verlieren ihre derzeitige Spiralform und bilden stattdessen eine riesige elliptische Galaxie. Astronomen haben das Endergebnis bereits als „Milcomeda“ bezeichnet.

Oder natürlich könnten die Milchstraße und Andromeda einfach aneinander vorbeischwenken und sich über Äonen hinweg als separate Galaxien weiterentwickeln. Der Punkt ist, dass wir nicht genau wissen, wie ihre Zeitlinien aussehen, und obwohl andere Studien zuversichtlich genug waren, um zu behaupten, dass die Kollision das Ergebnis der Entwicklung der beiden Galaxien war, bedeutet das nicht unbedingt, dass die beiden Galaxien es sein könnten mit ziemlicher Sicherheit verschmelzen. Das neue Werk stellt das Thema in Form einer Lotterie dar.

Weitere Untersuchungen, einschließlich bevorstehender Gaia-Datenveröffentlichungen, könnten dazu beitragen, ein klareres Bild zu zeichnen.

„Gegenwärtig scheinen Behauptungen über den bevorstehenden Untergang unserer Galaxie stark übertrieben zu sein“, heißt es in der Zeitung.

Die Studie wurde als vorläufige Version auf Arxiv veröffentlicht.

Das obige ist der detaillierte Inhalt vonDie Andromeda-Galaxie kommt immer näher. Aber wird es tatsächlich mit unserer Milchstraße kollidieren?. Für weitere Informationen folgen Sie bitte anderen verwandten Artikeln auf der PHP chinesischen Website!